O diagnóstico precoce pode fazer uma enorme diferença na vida de crianças com transtorno do espectro autista ( TEA ) e suas famílias.
Mas nem sempre é fácil fazer um diagnóstico de TEA. Não há teste de laboratório para isso, então os médicos confiam em observar o comportamento de crianças muito pequenas e ouvir as preocupações de seus pais.
O TEA tem uma gama muito ampla de sintomas. Algumas pessoas que estão “no espectro” têm deficiências mentais graves. Outros são altamente inteligentes e capazes de viver de forma independente.
Onde quer que seu filho caia no espectro, obter um diagnóstico de autismo é um processo de duas etapas e começa com seu pediatra.
Visitas de crianças
Os pediatras são o primeiro passo no processo de diagnóstico do autismo . Toda criança recebe uma avaliação em seus exames de 18 e 24 meses para ter certeza de que está no caminho certo, mesmo que não pareça ter nenhum sintoma.
Nessas visitas, o pediatra do seu filho irá observá-los e conversar com eles. Eles farão perguntas sobre o histórico familiar (se alguém da família está no espectro) e sobre o desenvolvimento e o comportamento de seu filho.
Aqui estão alguns marcos que seu médico estará procurando:
- Seu bebê sorriu aos 6 meses?
- Eles imitaram sons e expressões faciais aos 9 meses?
- Eles estavam balbuciando e arrulhando aos 12 meses?
Além disso, eles perguntarão sobre essas coisas:
- Algum de seus comportamentos é incomum ou repetitivo?
- Eles têm problemas para fazer contato visual?
- Eles interagem com as pessoas e compartilham experiências?
- Eles respondem quando alguém tenta chamar sua atenção?
- O tom de voz deles é “plano”?
- Eles entendem as ações de outras pessoas?
- Eles são sensíveis à luz, ruído ou temperatura?
- Algum problema com o sono ou digestão?
- Eles tendem a ficar irritados ou com raiva?
Suas respostas são muito importantes na triagem de seu filho. Se tudo der certo e você não tiver preocupações, é o fim. Mas se seu filho apresentar problemas de desenvolvimento ou seu médico tiver dúvidas, ele o encaminhará a um especialista para mais testes.
Outros testes
Se seu filho precisar de mais testes, sua próxima consulta provavelmente será com uma equipe de especialistas em TEA – psicólogo infantil , fonoaudiólogo e terapeuta ocupacional. Você também pode se encontrar com um pediatra de desenvolvimento e um neurologista.
Essa avaliação geralmente é para verificar coisas como o nível cognitivo do seu filho, habilidades de linguagem e outras habilidades de vida, como comer, vestir-se e ir ao banheiro.
Para um diagnóstico oficial, seu filho deve atender aos padrões do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), publicado pela American Psychiatric Association.
Seu filho deve ter problemas com duas categorias para cair no espectro do autismo.
- Desafios com comunicação e interação social. Para crianças com TEA, é difícil “conectar-se” ou prever as reações de outras pessoas, ler dicas sociais, fazer contato visual ou conversar. Eles podem não começar a falar tão cedo quanto outras crianças. Eles também podem ter dificuldade com as habilidades musculares necessárias para coisas como praticar esportes ou desenhar e escrever.
- Padrões de comportamento restritos e repetitivos. Crianças com TEA podem balançar seus corpos, repetir frases ou ficar chateadas com mudanças em suas rotinas. Eles geralmente estão profundamente interessados em um assunto. Eles também têm problemas sensoriais.
Se seu filho apresentar sintomas potenciais de TEA, o médico pode monitorar seu desenvolvimento com um novo dispositivo que usa dados e inteligência artificial para ajudar a diagnosticar TEA. O Cognoa ASD Diagnosis Aid é um software baseado em aprendizado de máquina que acompanha crianças com idades entre 18 meses e 5 anos e ajuda a avaliar e identificar quaisquer problemas de desenvolvimento. O diagnóstico e a intervenção precoces podem ser fundamentais para ajudar a desenvolver habilidades que ajudarão seu filho.
Os médicos do seu filho também podem recomendar testes genéticos para descartar quaisquer outras condições que possam causar esses sintomas.