Principais conclusões
- Até agora, a OMS designou cinco variantes de preocupação do COVID-19: Alpha, Beta, Gamma, Delta e Omicron.
- Os especialistas não sabem exatamente como essas variantes surgem, mas suspeitam que fortes mutações podem ocorrer em pessoas infectadas com COVID-19 por longos períodos de tempo.
- Os antivirais podem ajudar pessoas imunocomprometidas a se recuperarem rapidamente do COVID-19 para reduzir o acúmulo de mutações.
Desde dezembro de 2020, a Organização Mundial da Saúde (OMS) designou cinco variantes do COVID-19 como Variantes Preocupantes (VOC): Alpha, Beta, Gamma, Delta e Omicron. Embora os especialistas estejam interessados em rastrear por quanto tempo essas variantes persistem, eles não têm certeza de como exatamente surgem novas variantes.
Como o COVID-19 não pode ser transmitido sem um hospedeiro, alguns pesquisadores suspeitam que novas variantes possam surgir em pessoas infectadas com o vírus.
Um estudo no Reino Unido analisou a possibilidade de variantes emergentes de pacientes imunocomprometidos, observando que variantes mutacionais de COVID-19 podem surgir durante o curso de “casos persistentes de doença por coronavírus”.
Outro estudo recente na França avaliou um cenário em que um homem de 72 anos foi inicialmente infectado com a variante Alpha. Várias mutações foram encontradas à medida que o vírus se replicava, mas as mutações não evoluíram para uma variante perigosa.
Impactando o Genoma de Consenso
O nível de frequência de uma variante é fundamental para determinar sua capacidade de transmitir para outras pessoas ou se tornar difundido o suficiente para ser rotulado como VOC. Para que qualquer um dos dois ocorra, a variante provavelmente precisa afetar o genoma de consenso do vírus, que pode ser encontrado em qualquer pessoa infectada com COVID-19.
Um genoma de consenso, ou sequência de consenso, é uma sequência de proteínas que representa os aminoácidos ou nucleotídeos mais comuns em uma molécula. Por exemplo, em termos de COVID-19, um genoma de consenso que contém principalmente mutações Delta seria considerado uma variante Delta.
Mesmo que uma variante não atinja frequências altas o suficiente para alterar o genoma de consenso, ainda há uma chance de uma pessoa transmitir a variante para outro hospedeiro, acrescentou ela.
Os cientistas prevêem que existem milhares de partículas virais com mutações únicas que não são suficientemente difundidas para serem reconhecidas como variantes de interesse ou preocupação. Mas a boa notícia é que nosso sistema imunológico pode estar evoluindo para combater variantes .
Os antivirais podem ser críticos para ajudar as pessoas infectadas que são imunocomprometidas a combater o COVID-19 rapidamente, acrescentou ela, para reduzir o risco de acúmulo de variantes adicionais.
O que isso significa para você
Se você estiver infectado com COVID-19, o vírus pode se replicar e sofrer mutações. A maioria das mutações não é forte o suficiente para criar uma variante totalmente nova. Mas as pessoas que têm o vírus por longos períodos de tempo podem desenvolver novas variantes. Em todos os casos, as pessoas devem seguir os protocolos de mascaramento e isolamento enquanto estiverem infectadas pelo vírus.
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isso. Para obter as atualizações mais recentes sobre o COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .