Várias terapias podem ajudar as pessoas com autismo a melhorar suas habilidades e reduzir seus sintomas. Iniciar a terapia cedo - durante a pré-escola ou antes - melhora as chances de sucesso do seu filho, mas nunca é tarde demais para o tratamento.
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que você comece a pesquisar terapias assim que suspeitar que seu filho tem autismo, em vez de esperar por um diagnóstico formal. Pode levar muito tempo, testes e acompanhamentos com especialistas para obter um diagnóstico formal.
O que funciona varia de pessoa para pessoa. Conheça algumas das terapias mais populares - e comprovadas.
Terapia lúdica
As crianças com autismo costumam brincar de forma diferente das outras crianças. Eles provavelmente se concentrarão em partes de um brinquedo (como rodas) em vez do brinquedo inteiro. Eles “fingem brincar” como outras crianças fazem. E eles podem não querer brincar com os outros.
Mas para muitas crianças com transtorno do espectro autista ( TEA ), brincar é a maneira como elas se expressam – seus brinquedos e suas ações podem se tornar suas palavras. Brincar pode ajudar as crianças com TEA a aprender e se conectar com outras pessoas, crianças e adultos, de uma maneira que elas entendam.
A ludoterapia pode melhorar suas habilidades sociais e emocionais, ajudá-los a pensar de maneiras diferentes, aumentar suas habilidades de linguagem ou comunicação e expandir a maneira como brincam com brinquedos e se relacionam com outras pessoas.
Crianças com TEA podem se beneficiar de qualquer um dos vários tipos de terapia lúdica:
Floortime é uma terapia de jogo comum. Você, um professor ou um terapeuta desce no chão para brincar com seu filho nos termos dele. Você participa jogando da mesma forma que seu filho está jogando, então você adiciona algo ao jogo.
Pode ser um segundo brinquedo ou algumas palavras para introduzir a linguagem ao jogo. O objetivo é criar brincadeiras que vão e voltam entre você e seu filho para incentivar mais comunicação e adicionar algo novo à brincadeira. Deve ajudá-los a crescer emocionalmente e aprender a focar melhor seu pensamento.
Seu filho pode se encontrar com um terapeuta por até 25 horas por semana para o Floortime, ou você e seu filho podem fazer isso em casa. Estudos mostram que a maioria das crianças que fazem terapia Floortime por 25 horas por semana durante 2 anos ou mais melhora em todas as áreas do desenvolvimento.
Grupos de brincadeiras integrados (IPGs) combinam crianças com e sem transtorno do espectro autista para que aqueles com TEA possam seguir o exemplo de seus pares e aprender a brincar. Os grupos têm de três a cinco crianças, com apenas algumas crianças com TEA em cada grupo.
Os líderes adultos dão o tom para a brincadeira, mas as crianças eventualmente assumem o controle. Se seu filho participa de IPGs, ele pode fingir que brinca mais com o tempo e terá muitas chances de melhorar suas habilidades sociais enquanto passa tempo com outras crianças.
Os IPGs podem se reunir por até 3 horas por semana. Pesquisas mostram que crianças com TEA que tiveram duas sessões de IPG de 30 minutos por semana durante 4 meses melhoraram sua qualidade de jogo, usaram seus brinquedos de maneira mais típica e mostraram melhor interação social com seus pares.
O envolvimento e a regulação do jogo simbólico de atenção conjunta (JASPER) podem ajudar seu filho a se concentrar melhor em um brinquedo e em uma pessoa ao mesmo tempo. Melhorar as habilidades de atenção conjunta pode ajudá-los a brincar com outras crianças. O programa JASPER também pode ajudar seu filho a se envolver em mais brincadeiras de faz de conta, ampliar a maneira como brinca com os brinquedos, falar mais com os outros e melhorar outras habilidades sociais.
As crianças que fazem terapia com JASPER geralmente se encontram pessoalmente com um terapeuta. O JASPER às vezes é oferecido em ambientes pré-escolares. As crianças podem ter esse tipo de terapia por até 25 horas por semana.
Você pode notar que seu filho ganha novas habilidades em apenas algumas semanas. Eles podem estar falando mais enquanto jogam. Ou eles podem estar “dirigindo” carros por uma rampa em vez de apenas girar as rodas. Este tipo de terapia pode durar meses ou anos, dependendo de suas necessidades.
Como você pode encontrar terapia de jogo?
Você pode pedir ao seu médico para encaminhá-lo para terapeutas locais que se dedicam à ludoterapia. Você também pode pesquisar on-line no diretório de terapeutas de jogos da Association for Play Therapy.
Terapia ocupacional
A terapia ocupacional auxilia nas atividades da vida diária e no uso de objetos do cotidiano, como aprender a abotoar uma camisa ou segurar um garfo da maneira certa. Mas pode envolver qualquer coisa relacionada à escola, trabalho ou lazer. O foco depende das necessidades e objetivos da criança.
O que faz um terapeuta ocupacional?
Os terapeutas ocupacionais trabalham como parte de uma equipe que inclui pais, professores e outros profissionais. Eles ajudam a definir metas específicas para a pessoa com autismo. Esses objetivos geralmente envolvem interação social, comportamento e desempenho em sala de aula.
Os terapeutas ocupacionais podem ajudar de duas maneiras principais: avaliação e terapia.
O terapeuta observa as crianças para ver se elas podem fazer as tarefas que devem fazer em suas idades – vestir-se ou jogar um jogo, por exemplo. Às vezes, o terapeuta grava a criança durante o dia para ver como a criança interage com as pessoas e as coisas ao seu redor. Isso ajuda o terapeuta a determinar o tipo de cuidado que a criança precisa. O terapeuta pode olhar atentamente para:
- Capacidade de atenção e resistência
- Transição para novas atividades
- Habilidades de jogo
- Necessidade de espaço pessoal
- Respostas ao toque ou outros tipos de estímulos
- Habilidades motoras como postura, equilíbrio ou manipulação de pequenos objetos
- Agressão ou outros tipos de comportamentos
- Interações entre a criança e os cuidadores
Uma vez que um terapeuta ocupacional tenha coletado informações, eles podem desenvolver um programa para seu filho. Não existe um único programa de tratamento ideal. Mas os cuidados precoces, estruturados e individualizados funcionam melhor.
A terapia ocupacional pode combinar uma variedade de ideias, incluindo:
- Atividades físicas, como amarrar contas ou fazer quebra-cabeças, para ajudar a criança a desenvolver coordenação e consciência corporal
- Atividades lúdicas para ajudar na interação e comunicação
- Atividades de desenvolvimento, como escovar os dentes e pentear o cabelo
- Estratégias adaptativas, incluindo passar por transições
Como a terapia ocupacional beneficia as pessoas com TEA?
O objetivo geral da terapia ocupacional é ajudar as pessoas com autismo a melhorar sua qualidade de vida em casa e na escola. O terapeuta ajuda a introduzir, acompanhar e melhorar as habilidades para que as pessoas com autismo possam ser o mais independentes possível.
A terapia ocupacional pode ajudar com:
- Habilidades da vida diária, como treinamento no banheiro, vestir-se, escovar os dentes e outras habilidades de higiene
- Habilidades motoras finas necessárias para segurar coisas nas mãos enquanto escreve ou corta com tesoura
- Habilidades motoras grossas usadas para caminhar, subir escadas ou andar de bicicleta
- Sentar, postura ou habilidades perceptivas, como dizer as diferenças entre cores, formas e tamanhos
- Consciência de seu corpo e sua relação com os outros
- Habilidades visuais para ler e escrever
- Brincar, auto-ajuda, resolução de problemas, comunicação e habilidades sociais
Ao trabalhar essas habilidades durante a terapia ocupacional, uma criança com autismo pode ser capaz de:
- Desenvolver relacionamentos com crianças e adultos
- Aprenda a focar nas tarefas
- Aprenda a adiar a gratificação
- Expressar sentimentos de maneiras mais apropriadas
- Brinque com outras crianças
- Aprenda a se autorregular
- Como alguém pode obter serviços de OT para transtorno do espectro do autismo?
Os serviços de terapia ocupacional estão disponíveis de forma privada, por meio de um programa estadual de intervenção na primeira infância, ou na escola. A lei pública exige que as escolas forneçam certos tipos de terapia ocupacional para as pessoas que precisam. O seguro privado também geralmente cobre OT. Medicaid pode cobrir terapia ocupacional para autismo, mesmo para famílias com renda mais alta. O TO na escola geralmente funciona para complementar os objetivos educacionais, como melhorar a caligrafia, para que a criança possa acompanhar fazendo anotações. A terapia privada será mais medicamente intensiva.
Terapia de fala
Pessoas com TEA podem ter grandes problemas com a fala e a comunicação não verbal. Eles também podem achar muito difícil interagir socialmente. Por essas razões, a terapia da fala é uma parte central do tratamento para o autismo. Ele ajuda as crianças a falar, bem como a se comunicar e interagir com os outros. Pode envolver habilidades não verbais, como fazer contato visual, se revezar em uma conversa e usar e entender gestos. Também pode ensinar as crianças a se expressarem usando símbolos de imagem, linguagem de sinais ou computadores.
Quais são os problemas comuns de fala e comunicação com o autismo?
Cerca de 1 em cada 3 pessoas com autismo tem problemas para produzir sons de fala para se comunicar efetivamente com os outros.
Uma pessoa com autismo pode:
- Não falar nada
- Proferir grunhidos, gritos, gritos ou sons guturais e ásperos
- Hum ou fale de uma forma musical
- Babble com sons semelhantes a palavras
- Use "palavras" de som estrangeiro ou fala robótica
- Papagaiar ou repetir frequentemente o que outra pessoa diz (chamado ecolalia)
- Use as frases e frases certas, mas com um tom de voz inexpressivo
Uma pessoa com autismo também pode ter desafios de comunicação como:
- Problemas com habilidades de conversação, incluindo contato visual e gestos
- Dificuldade em entender o significado das palavras fora do contexto em que foram aprendidas
- Memorização de coisas ouvidas sem saber o que foi dito
- Uso de ecolalia - a repetição das palavras de outra pessoa enquanto elas estão sendo ditas - como a principal maneira de se comunicar
- Pouca compreensão do significado de palavras ou símbolos
- Falta de linguagem criativa
Uma criança com autismo tem que fazer mais do que aprender a falar. A criança também deve aprender a usar a linguagem para se comunicar. Isso significa saber como ter uma conversa. Também inclui a compreensão de pistas verbais e não verbais de outras pessoas – como expressões faciais, tom de voz e linguagem corporal.
Qual o papel da fonoaudiologia no tratamento do autismo?
Os fonoaudiólogos são terapeutas especializados no tratamento de problemas de linguagem e distúrbios da fala. Eles são uma parte fundamental da equipe de tratamento do autismo. Com triagem e detecção precoces, os fonoaudiólogos geralmente lideram o caminho para ajudar no diagnóstico do autismo e fazer encaminhamentos para outros especialistas.
Uma vez que o autismo é diagnosticado, os fonoaudiólogos descobrem as melhores maneiras de melhorar a comunicação. O fonoaudiólogo trabalha em estreita colaboração com a família, escola e outros profissionais. Se alguém com autismo não é verbal ou tem grandes problemas com a fala, o fonoaudiólogo pode apresentar alternativas à fala, incluindo:
- "falantes" eletrônicos
- Assinar ou digitar
- Usar imagens em vez de palavras para ajudar uma criança a aprender a se comunicar
- Melhorar a articulação da fala massageando ou exercitando os lábios ou os músculos faciais
- Fazer com que as pessoas cantem músicas que combinem com o ritmo, a ênfase e o fluxo das frases
Alguns desses métodos são mais apoiados por pesquisas do que outros. Certifique-se de discuti-los cuidadosamente com o fonoaudiólogo e o pediatra do seu filho.
Como a terapia da fala beneficia as pessoas com TEA?
A terapia da fala pode melhorar a comunicação geral. Isso possibilita que as pessoas com autismo melhorem sua capacidade de formar relacionamentos e funcionar na vida cotidiana.
Objetivos específicos da terapia da fala incluem ajudar o indivíduo com autismo:
- Articule bem as palavras
- Comunicar-se verbalmente e não verbalmente
- Compreender a comunicação verbal e não verbal e o que outras pessoas querem dizer em diferentes ambientes
- Inicie a comunicação sem avisar os outros
- Saber o momento e o local apropriados para comunicar algo; por exemplo, quando dizer "bom dia"
- Aumente as habilidades de conversação
- Trocar ideias
- Comunique-se de maneira a desenvolver relacionamentos
- Gosta de se comunicar, brincar e interagir com outros
- Aprenda o autocontrole
Quando é o melhor momento para iniciar a terapia da fala para o autismo?
Quanto mais cedo a terapia fonoaudiológica for iniciada, melhor. O transtorno do espectro do autismo geralmente é claro antes dos 3 anos de idade. Os atrasos na linguagem podem ser notados já aos 18 meses de idade. Em alguns casos, o autismo pode ser identificado entre 10 e 12 meses de idade. É muito importante iniciar a terapia fonoaudiológica o mais cedo possível, quando pode ter o maior efeito.
Com identificação e tratamento precoces, dois em cada três pré - escolares com autismo melhoram as habilidades de comunicação e a compreensão da linguagem falada. Pesquisas mostram que aqueles que mais melhoram são geralmente aqueles que recebem mais terapia da fala.
Para encontrar um fonoaudiólogo, visite o site da American Speech-Language-Hearing Association em www.asha.org . Você pode pedir ao seu pediatra outras sugestões.
Análise do Comportamento Aplicada (ABA)
Esse tipo de terapia usa recompensas para reforçar comportamentos positivos e ensinar novas habilidades. Os pais e outros cuidadores são treinados para que possam dar feedback a cada momento à criança autista.
Os objetivos do tratamento são baseados no indivíduo. Eles podem incluir comunicação, habilidades sociais, cuidados pessoais e trabalho escolar. Estudos mostram que crianças que recebem ABA precoce e intensivo podem obter ganhos grandes e duradouros.
Existem diferentes tipos de ABA. Eles incluem:
- Treinamento de tentativa discreta (TDT). Isso divide um comportamento desejado nas etapas mais simples.
- Intervenção comportamental intensiva precoce (EIBI). Esta forma de ABA é projetada para crianças pequenas, geralmente com menos de cinco anos.
- Tratamento de resposta pivotal (PRT). O foco aqui está em áreas importantes do desenvolvimento de uma criança, como autogestão e assumir o controle em situações sociais.
- Intervenção comportamental verbal (VBI). Melhorar as habilidades verbais de uma criança é o objetivo.
Hipismo Terapêutico
Os médicos também chamam isso de “hipoterapia”. Aqui, uma criança monta um cavalo sob a orientação de um terapeuta. A equitação é uma forma de fisioterapia porque o cavaleiro precisa reagir e se ajustar aos movimentos do animal. Pesquisas mostram que ajuda crianças de 5 a 16 anos a melhorar suas habilidades sociais e de fala. Também pode ajudá-los a serem menos irritáveis e hiperativos.