Norovírus: Como Prevenir, Sintomas e Eficácia do Álcool em Gel
O norovírus, agente causador de surtos de gastroenterite, tem ganhado destaque devido aos recentes casos na Baixada Santista, e os especialistas alertam para as limitações do álcool em gel na prevenção da infecção. De acordo com os médicos, o norovírus é resistente ao álcool em gel devido à sua estrutura única, o que torna o uso de álcool menos eficaz contra essa infecção.
Por Que o Álcool em Gel Não é Eficaz Contra o Norovírus?
O norovírus é um patógeno protegido por um capsídeo proteico, uma camada rígida e resistente que o torna menos vulnerável ao álcool, especialmente em concentrações típicas de 60-70%, que é o comum no álcool em gel. Ao contrário de outros vírus, que possuem uma camada lipídica (gordurosa) que pode ser rompida pelo álcool, o norovírus não apresenta essa camada e, portanto, não é afetado pelo álcool, aumentando o risco de contaminação mesmo com o uso do produto.
Alexandre Naime Barbosa, chefe do departamento de Infectologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp), explica que o álcool em gel age principalmente por desidratação e rompimento de membranas, mas como o norovírus não possui essa camada lipídica, ele permanece resistente à ação do álcool.
A Forma Mais Eficiente de Combater o Norovírus
A maneira mais eficaz de eliminar o norovírus das mãos é lavá-las com água e sabão por pelo menos 20 segundos. O atrito mecânico da fricção durante a lavagem é o que realmente remove o vírus fisicamente da pele, reduzindo o risco de transmissão.
Embora o álcool em gel possa ser usado como complemento à lavagem das mãos, ele não substitui a lavagem. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA recomendam que o álcool seja utilizado apenas para complementar a limpeza, e não como solução única.
Características e Transmissão do Norovírus
O norovírus é altamente contagioso e pode causar gastroenterite, uma condição caracterizada por vômitos, diarreia e dor abdominal. Este vírus é particularmente resistente e pode se espalhar rapidamente, especialmente em locais lotados como praias durante o verão, quando o contato entre pessoas é intenso e o risco de contaminação através de alimentos ou água contaminada aumenta.
O período de sintomas mais intensos ocorre nos primeiros 2 a 3 dias, com náuseas, vômitos e evacuações líquidas, que podem levar à desidratação. Embora o quadro seja geralmente autolimitado e dure de 3 a 7 dias, a infecção pode ser bastante desconfortável e debilitante durante esse período.
Como o Norovírus é Transmitido
O norovírus se transmite principalmente por via oral, ou seja, ao consumir alimentos ou água contaminados. Além disso, a transmissão também pode ocorrer por meio de superfícies contaminadas ou de pessoa para pessoa, especialmente dentro de ambientes fechados, como casas, onde o vírus pode ser transferido através de mãos contaminadas.
A prevenção depende principalmente da prática rigorosa de lavar as mãos frequentemente, especialmente após o uso do banheiro ou antes de consumir alimentos, para reduzir a probabilidade de contaminação.
O álcool em gel tem limitações no combate ao norovírus devido à estrutura resistente do vírus, que não é afetada pelo álcool. A forma mais eficaz de prevenir a infecção é a lavagem das mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos. Além disso, é importante entender que o norovírus é altamente contagioso e pode ser transmitido tanto por alimentos contaminados quanto por superfícies ou contato direto. Assim, a prevenção deve ser uma prática contínua e consistente, com ênfase na higiene das mãos.
