A pesquisa é clara: as vacinas não causam autismo . Mais de uma dúzia de estudos tentaram encontrar uma ligação. Cada um veio vazio.
Controvérsia da vacina MMR
O debate começou em 1998, quando pesquisadores britânicos publicou um artigo afirmando que os sarampo - papeira - rubéola (MMR) vacina causou o autismo .
O próprio jornal mais tarde foi oficialmente rotulado de “fraude” pelo Conselho Médico Geral da Inglaterra , mas desencadeou muito debate sobre a segurança da vacina que continua até hoje.
O estudo analisou apenas 12 crianças, mas recebeu muita publicidade porque, ao mesmo tempo, houve um rápido aumento no número de crianças diagnosticadas com a doença.
As descobertas do artigo levaram outros médicos a fazer suas próprias pesquisas sobre a ligação entre a vacina MMR e o autismo . Pelo menos 12 estudos de acompanhamento foram feitos. Nenhum encontrou qualquer evidência de que a vacina causou autismo.
Uma investigação sobre o estudo de 1998 também descobriu uma série de problemas com a forma como foi conduzido. A revista que o publicou acabou por retirá-lo. Isso significava que a publicação não estava mais com os resultados.
Em 2010, o Conselho Médico Geral declarou que o artigo não era apenas baseado em ciência ruim, mas era fraude e falsificação deliberadas pelos pesquisadores-chefe, Dr. Andrew Wakefield, e revogou sua licença médica. Os investigadores descobriram que um advogado que procurava uma ligação entre a vacina e o autismo pagou a Wakefield mais de £ 435.000 (equivalente a mais de meio milhão de dólares).
Controvérsia do Timerosal
Um ano após o estudo britânico, os temores sobre uma possível ligação entre vacina e autismo passaram de MMR para uma substância usada em vacinas de algumas crianças. Chamava-se timerosal e continha mercúrio. Esse é um metal que é prejudicial ao cérebro e aos rins em níveis elevados. Os médicos usaram timerosal para prevenir o crescimento de bactérias e fungos nas vacinas.
Não houve evidência de que a pequena quantidade utilizada nos medicamentos tenha causado danos. Ainda assim, foi retirado da maioria das vacinas infantis em 2001, por insistência da Academia Americana de Pediatria e do Serviço de Saúde Pública dos EUA.
Para ver se o timerosal estava ligado ao autismo, os pesquisadores estudaram crianças que receberam vacinas que o continham. Eles os compararam com crianças que receberam vacinas que não receberam. O CDC conduziu ou pagou por nove estudos diferentes analisando o timerosal e o autismo. Não encontrou nenhum link.
Além disso, os diagnósticos de autismo continuaram a aumentar depois que os fabricantes de vacinas retiraram o timerosal de quase todas as vacinas infantis. (Hoje, vestígios dele permanecem nas vacinas para proteção contra difteria , tétano e coqueluche , conhecidas como DTaP e DTaP-Hib.)
E todas as vacinas combinadas?
Os pesquisadores também analisaram se todas as vacinas exigidas antes dos 2 anos de idade, de alguma forma, desencadearam o autismo. As crianças recebem 25 injeções nos primeiros 15 meses de vida. Algumas pessoas temiam que tomar todas essas injeções tão cedo na vida pudesse levar ao desenvolvimento do autismo, mas não há evidências de que isso seja verdade.
Mas o CDC comparou grupos de crianças que receberam vacinas no cronograma recomendado e aquelas cujas vacinas atrasaram ou não as receberam. Não houve diferença na taxa de autismo entre os dois grupos.
Em 2004, o Comitê de Revisão de Segurança da Imunização do Instituto de Medicina publicou um relatório sobre o tema. O grupo analisou todos os estudos sobre vacinas e autismo , publicados e não publicados. Ele divulgou um relatório de 200 páginas afirmando que não havia evidências para apoiar uma ligação entre vacinas e autismo .
Ainda assim, os estudos continuam a olhar para a questão. Em 2019, o maior estudo até o momento analisou quase 660 mil crianças ao longo de 11 anos e não encontrou ligação entre a vacina e o autismo.