De acordo com o US Surgeon General, cerca de 20% das crianças americanas sofrem de uma doença mental diagnosticável durante um determinado ano. Além disso, quase 5 milhões de crianças e adolescentes americanos sofrem de uma doença mental grave (que interfere significativamente em sua vida cotidiana).
Quais doenças mentais são mais comuns em crianças?
As crianças podem sofrer das seguintes doenças mentais:
- Transtornos de ansiedade : As crianças com transtornos de ansiedade respondem a certas coisas ou situações com medo e pavor, bem como com sinais físicos de ansiedade (nervosismo), como batimentos cardíacos acelerados e sudorese .
- Distúrbios de comportamento disruptivo: As crianças com esses distúrbios tendem a desafiar as regras e muitas vezes são disruptivas em ambientes estruturados, como a escola.
- Transtornos alimentares : Os transtornos alimentares envolvem emoções e atitudes intensas, bem como comportamentos inusitados, associados ao peso e/ou alimentação.
- Distúrbios de eliminação: Esses distúrbios afetam o comportamento relacionado à eliminação de resíduos do corpo (fezes e urina).
- Distúrbios afetivos (do humor): Esses distúrbios, incluindo a depressão, envolvem sentimentos persistentes de tristeza e/ou mudanças rápidas de humor.
- Esquizofrenia: Este é um distúrbio grave que envolve percepções e pensamentos distorcidos.
- Distúrbios de tiques : Esses distúrbios fazem com que uma pessoa execute movimentos e sons repetidos, súbitos, involuntários e muitas vezes sem sentido, chamados tiques.
- TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade) : As crianças com esse transtorno são hiperativas e têm dificuldade em controlar seus impulsos e prestar atenção. O TDAH é o transtorno mental mais comumente diagnosticado em crianças.
Algumas dessas doenças, como transtornos de ansiedade , transtornos alimentares, transtornos de humor e esquizofrenia , podem ocorrer em adultos e crianças. Outros, como distúrbios de comportamento e desenvolvimento, distúrbios de eliminação e distúrbios de aprendizagem e comunicação, começam apenas na infância, embora possam continuar na idade adulta. Em casos raros, distúrbios de tiques podem se desenvolver em adultos. Não é incomum que uma criança tenha mais de um distúrbio.
Quais são os sintomas de doença mental em crianças?
Os sintomas das crianças variam dependendo do tipo de doença mental, mas alguns dos sintomas gerais incluem:
- Mudanças no desempenho escolar, como notas ruins apesar dos bons esforços
- Abuso de drogas e/ou álcool
- Incapacidade de lidar com problemas e atividades diárias
- Mudanças nos hábitos de sono e/ou alimentação
- Queixas excessivas de doenças físicas
- Desafiar a autoridade, faltar à escola, roubar ou danificar propriedade
- Medo intenso de ganhar peso
- Humores negativos duradouros, muitas vezes acompanhados de falta de apetite e pensamentos de morte
- Explosões frequentes de raiva
- Perda de interesse em amigos e atividades que normalmente gostam
- Aumento significativo no tempo gasto sozinho
- Preocupação excessiva ou ansiedade
- Hiperatividade
- Pesadelos persistentes ou terrores noturnos
- Desobediência persistente ou comportamento agressivo
- Birras frequentes
- Ouvir vozes ou ver coisas que não existem ( alucinações )
O que causa a doença mental?
A causa exata da maioria das doenças mentais não é conhecida, mas pesquisas sugerem que uma combinação de fatores, incluindo hereditariedade, biologia, trauma psicológico e estresse ambiental, pode estar envolvida.
- Hereditariedade (genética): A doença mental tende a ocorrer nas famílias, o que significa que a probabilidade de desenvolver um transtorno mental pode ser transmitida dos pais para os filhos.
- Biologia: Alguns transtornos mentais têm sido associados a substâncias químicas especiais no cérebro chamadas neurotransmissores. Os neurotransmissores ajudam as células nervosas do cérebro a se comunicarem. Se esses produtos químicos estiverem desequilibrados ou não funcionarem corretamente, as mensagens podem não passar pelo cérebro corretamente, levando a sintomas. Além disso, defeitos ou lesões em certas áreas do cérebro também têm sido associados a algumas doenças mentais.
- Trauma psicológico: Algumas doenças mentais podem ser desencadeadas por trauma psicológico, como
- abuso emocional, físico ou sexual grave
- uma perda precoce importante, como a perda de um dos pais
- negligência - tanto emocional quanto física
- Estresse ambiental: eventos estressantes ou traumáticos podem desencadear uma doença mental em uma pessoa com vulnerabilidade a um transtorno mental.
Como é diagnosticada a doença mental em crianças?
Tal como acontece com os adultos, as doenças mentais em crianças são diagnosticadas com base em sinais e sintomas que sugerem um distúrbio específico. No entanto, esse processo pode ser especialmente desafiador com crianças. Muitos comportamentos que são vistos como sintomas de transtornos mentais, como timidez, ansiedade (nervosismo), hábitos alimentares estranhos e birras, podem ocorrer como parte normal do desenvolvimento de uma criança. Os comportamentos tornam-se sintomas quando ocorrem com muita frequência, duram muito tempo, ocorrem em uma idade incomum ou causam uma interrupção significativa na capacidade de funcionamento da criança e/ou da família.
Se houver sintomas, o médico iniciará uma avaliação realizando um histórico médico completo e exame físico . Embora não existam testes de laboratório para diagnosticar especificamente transtornos mentais, o médico pode usar vários testes, como raios-X e exames de sangue , para descartar doenças físicas ou efeitos colaterais de medicamentos como a causa dos sintomas.
Se nenhuma doença física for encontrada, a criança pode ser encaminhada a um psiquiatra ou psicólogo infantil e adolescente , profissionais de saúde mental especialmente treinados para diagnosticar e tratar doenças mentais em crianças e adolescentes. Psiquiatras e psicólogos usam ferramentas de entrevista e avaliação especialmente projetadas para avaliar uma criança quanto a um transtorno mental. O médico baseia seu diagnóstico nos relatos dos sintomas da criança e na observação da atitude e do comportamento da criança. O médico geralmente deve confiar nos relatos dos pais, professores e outros adultos da criança, porque as crianças geralmente têm dificuldade em explicar seus problemas ou entender seus sintomas.
Como é tratada a doença mental em crianças?
As doenças mentais são como muitos distúrbios médicos que requerem tratamento contínuo. Embora muito progresso tenha sido feito no tratamento de adultos com transtornos mentais, o tratamento de crianças não é tão bem compreendido. Os especialistas ainda estão explorando quais tratamentos funcionam melhor para quais condições em crianças. Por enquanto, muitas das opções de tratamento usadas para crianças, incluindo muitos medicamentos, são as mesmas usadas para tratar adultos. As opções de tratamento mais comuns usadas incluem:
- Medicação: Muitas doenças mentais podem ser efetivamente tratadas com medicamentos em combinação com terapia. As drogas frequentemente usadas para tratar transtornos mentais em crianças incluem antidepressivos , ansiolíticos, estimulantes, estabilizadores de humor e antipsicóticos.
- Psicoterapia: A psicoterapia (um tipo de aconselhamento) aborda a resposta emocional à doença mental. É um processo no qual profissionais de saúde mental treinados ajudam as pessoas a lidar com sua doença, muitas vezes falando por meio de estratégias para entender e lidar com seus sintomas, pensamentos e comportamentos. Os tipos de psicoterapia frequentemente usados com crianças são terapia de apoio, cognitivo-comportamental, interpessoal, de grupo e familiar.
- Terapias criativas: Certas terapias, como a arteterapia ou a ludoterapia, podem ser úteis, especialmente para crianças pequenas que podem ter problemas para comunicar seus pensamentos e sentimentos.
Qual é a perspectiva para crianças com doença mental?
Quando tratadas de forma adequada e precoce, muitas crianças podem se recuperar totalmente de sua doença mental ou controlar com sucesso seus sintomas. Enquanto algumas crianças se tornam adultos deficientes por causa de um distúrbio crônico ou grave, muitas pessoas que têm uma doença mental são capazes de viver uma vida plena e produtiva.
É muito importante procurar tratamento para seu filho se ele apresentar algum sintoma de doença mental. Sem tratamento, muitos transtornos mentais podem continuar na idade adulta e levar a problemas em todas as áreas da vida adulta da pessoa. Pessoas com transtornos mentais não tratados correm alto risco de muitos problemas, incluindo abuso de álcool ou drogas e comportamento violento ou autodestrutivo, até mesmo suicídio.
Que pesquisas estão sendo feitas sobre doenças mentais em crianças?
Até o momento, a maioria das pesquisas sobre doenças mentais se concentrou em transtornos mentais em adultos. No entanto, a comunidade de saúde mental agora começou a se concentrar na doença mental em crianças. Os pesquisadores estão analisando o desenvolvimento infantil em termos do que é normal e anormal, tentando entender como os fatores que afetam o desenvolvimento podem ter impacto na saúde mental. O objetivo é tentar prever e, em última análise, prevenir problemas de desenvolvimento que podem levar à doença mental. Uma parte fundamental desta pesquisa é a identificação de fatores de risco - fatores que aumentam as chances de uma criança desenvolver um transtorno mental. Além disso, a comunidade de saúde mental está pedindo pesquisas adicionais sobre medicamentos usados para tratar crianças com transtornos mentais.
A doença mental em crianças pode ser prevenida?
A maioria das doenças mentais é causada por uma combinação de fatores e não pode ser completamente prevenida. No entanto, se os sintomas forem reconhecidos e o tratamento for iniciado precocemente, muitos dos efeitos angustiantes e incapacitantes de uma doença mental podem ser evitados ou pelo menos minimizados.