Sintomas de câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas geralmente não é detectado até que esteja avançado e difícil de tratar. Na grande maioria dos casos, os sintomas só se desenvolvem após o câncer de pâncreas ter crescido e começado a se espalhar.

Como mais de 95% do câncer de pâncreas é do tipo exócrino, descreveremos esses sintomas primeiro, seguidos pelos sintomas de formas raras de câncer de pâncreas.

Sintomas do câncer de pâncreas: a localização importa

Inicialmente, o câncer de pâncreas tende a ser silencioso e indolor à medida que cresce. No momento em que é grande o suficiente para causar sintomas, o câncer de pâncreas geralmente cresce fora do pâncreas . Devido à localização do pâncreas no corpo, os sintomas incluem:

Icterícia. Como o câncer de pâncreas bloqueia o ducto que libera a bile no intestino (ducto biliar comum), os ingredientes da bile se acumulam no sangue. Isso torna a pele e os olhos amarelos, uma condição chamada icterícia. O mesmo bloqueio causa urina escura, fezes claras e coceira.
Dor abdominal. O câncer de pâncreas pode causar uma dor incômoda na parte superior do abdômen que irradia para as costas. A dor pode ir e vir.
Dor nas costas.
Inchaço . Algumas pessoas com câncer de pâncreas têm uma sensação de saciedade precoce com as refeições (saciedade) ou um inchaço desconfortável no abdômen.
Náusea.
Vômito.

Em geral, os sintomas aparecem mais cedo nos cânceres na cabeça do pâncreas, em comparação com os do corpo e da cauda. Tenha em mente que ter algum ou todos esses sintomas não significa que uma pessoa tenha câncer de pâncreas. Existem muitas outras causas para esses tipos de sintomas.

Câncer de pâncreas: sintomas de corpo inteiro

À medida que cresce e se espalha, o câncer de pâncreas afeta todo o corpo. Tais sintomas podem incluir:

Perda de peso
Mal-estar
Perda de apetite
Açúcar no sangue elevado . Algumas pessoas com câncer de pâncreas desenvolvem diabetes, pois o câncer prejudica a capacidade do pâncreas de produzir insulina . (No entanto, a grande maioria das pessoas com um novo diagnóstico de diabetes não tem câncer de pâncreas.)

Sintomas de câncer pancreático raro

Os tumores de células das ilhotas, também chamados de tumores neuroendócrinos , surgem das células do pâncreas que produzem hormônios. Os tumores de células das ilhotas representam menos de 5% de todos os tumores do pâncreas.

Assim como o adenocarcinoma pancreático, os tumores de células das ilhotas podem causar dor abdominal, perda de peso, náuseas e vômitos. Hormônios liberados por um tumor de células das ilhotas também podem causar sintomas: Estes incluem

Insulinomas (excesso de insulina ): sudorese , ansiedade, tontura e desmaios devido ao baixo nível de açúcar no sangue
Glucagonomas (excesso de glucagon): diarreia, sede ou micção excessiva, perda de peso
Gastrinomas (excesso de gastrina): dor abdominal, úlceras estomacais que podem sangrar, refluxo, perda de peso
Somatostatinomas (excesso de somatostatina): diarreia, perda de peso, dor abdominal, fezes gordurosas e fétidas
VIPomas (excesso de peptídeo intestinal vasoativo): diarreia aquosa, cólicas abdominais, rubor facial

Os sintomas sorrateiros do câncer de pâncreas

Em um número muito pequeno de pessoas com câncer de pâncreas, podem estar presentes sintomas precoces que podem levar a um diagnóstico mais precoce. Infelizmente, os pesquisadores não conseguiram identificar nenhum padrão previsível.

A raridade e imprecisão dessas situações apontam para a dificuldade de usar os sintomas precoces para detectar o câncer de pâncreas.

Dito isto, sintomas como perda de peso não intencional, perda persistente de apetite, amarelecimento dos olhos ou da pele, urina escura ou fezes de cor clara devem sempre causar preocupação. Desconforto persistente ou agravamento, náusea, vômito ou diarreia também são desconcertantes. Se você sentir que algo não está certo, consulte o seu médico.

O câncer de pâncreas acontece quando tumores se formam no pâncreas, um órgão atrás do estômago que ajuda na digestão.

Cerca de 57.600 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com câncer de pâncreas a cada ano. Tal como acontece com muitos tipos de câncer, as causas do câncer de pâncreas são misteriosas. Alguns fatores de risco foram identificados, mas a história está longe de estar completa.

Causas do câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas ocorre quando o DNA de uma célula do pâncreas é danificado. Uma única célula cancerosa cresce e se divide rapidamente, tornando-se um tumor que não segue os limites usuais do seu corpo. Sem tratamento, as células do tumor se espalham pelo sangue ou pelo sistema linfático.

Ninguém sabe exatamente como o DNA da célula é danificado. Quando os médicos removem os cânceres pancreáticos e os analisam, geralmente encontram certas alterações nos genes chamadas mutações. Outras vezes, as mutações variam entre as pessoas.

Mutações genéticas herdadas

Seus pais podem transmitir mutações que aumentam a probabilidade de você ter câncer de pâncreas. Os médicos associaram a condição aos genes BRCA1 e BRCA2, bem como aos genes que causam câncer colorretal e outros problemas de saúde. Essas mutações causam até 10% dos casos de câncer pancreático.

Mutações genéticas adquiridas

Muitas mudanças genéticas acontecem depois que você nasce. Às vezes, eles mudam porque você entra em contato com produtos químicos como os da fumaça do tabaco . Outras mutações acontecem aleatoriamente enquanto suas células copiam seu DNA e se dividem.

Fatores de risco de câncer de pâncreas

Cerca de 1 em 64 pessoas desenvolverá câncer de pâncreas. Este é o risco médio. Qualquer uma dessas coisas pode aumentar seu risco:

Era. Seu risco aumenta à medida que você envelhece. Mais de 80% dos casos são em pessoas entre 60 e 80 anos.
Genética. Cinco por cento a 10% das pessoas com câncer de pâncreas têm um familiar próximo que também o teve.
Diabete . A maior parte desse risco está em pessoas que têm diabetes tipo 2 .
Fumar . Quanto mais você fuma, maior o risco. Mas 10 anos depois de parar, você corre o mesmo risco de alguém que nunca fumou.
Obesidade e inatividade. Em um estudo com 88.000 enfermeiros, aqueles que tinham um índice de massa corporal (IMC, uma medida da sua altura em relação ao seu peso ) superior a 30 tinham maior probabilidade de desenvolver câncer de pâncreas. Aqueles que se exercitavam com frequência tinham cerca de metade da probabilidade de ter câncer de pâncreas do que aqueles que não faziam nenhum exercício .
Raça. Os afro-americanos são mais propensos a ter câncer de pâncreas do que os brancos. Isso pode ser devido a taxas mais altas de outros fatores de risco, como diabetes e tabagismo.
Gênero. Os homens têm um risco maior de câncer de pâncreas do que as mulheres, possivelmente porque também são mais propensos a fumar.
Pancreatite crônica . O uso pesado de álcool e tabaco geralmente causa essa inflamação a longo prazo .
Dieta rica em gordura. Alguns estudos associaram o câncer de pâncreas a uma dieta rica em gordura e carne (especialmente carne defumada ou processada). Em outra pesquisa, as pessoas reduziram seu risco comendo uma dieta saudável com muitas frutas e vegetais .
Licopeno e selênio . Estudos descobriram que algumas pessoas com câncer de pâncreas tinham baixos níveis desses nutrientes. Mas não há uma ligação definida. Você pode obter licopeno e selênio comendo carne magra e vegetais vermelhos ou amarelos.
Exposição química. Seu risco pode ser maior se você trabalha nas indústrias de metalurgia ou limpeza a seco e tem contato com muitos produtos químicos.

Livrar-se de seus fatores de risco para câncer de pâncreas não significa que você nunca o terá. Mas comer uma dieta saudável, manter um peso saudável e se exercitar com frequência melhorará sua saúde geral e diminuirá o risco de outros problemas.

O câncer de pâncreas pode passar despercebido até que esteja avançado. Quando os sintomas ocorrem, o diagnóstico de câncer de pâncreas geralmente é relativamente simples. Infelizmente, uma cura raramente é possível nesse ponto.

(Esta seção se concentra no adenocarcinoma pancreático , que representa mais de 95% do câncer pancreático. Outras formas de câncer pancreático são mencionadas no final.)

O diagnóstico de câncer de pâncreas geralmente acontece quando alguém procura o médico após semanas ou meses de sintomas. Os sintomas do câncer de pâncreas frequentemente incluem dor abdominal, perda de peso, coceira ou icterícia ( pele amarela ). Um médico então embarca em uma busca pela causa, usando as ferramentas do ofício:

Ao obter um histórico médico, o médico aprende a história da doença, como a hora de início, a natureza e a localização da dor, o histórico de tabagismo e outros problemas médicos.
Durante um exame físico, o médico pode sentir uma massa no abdômen e notar linfonodos inchados no pescoço, icterícia na pele ou perda de peso.
Testes de laboratório podem mostrar evidências de que o fluxo biliar está sendo bloqueado ou outras anormalidades.

Com base no exame de uma pessoa, exames laboratoriais e descrição dos sintomas, o médico geralmente solicita um exame de imagem:

Tomografia computadorizada (TC): Um scanner tira várias fotos de raios-X e um computador as reconstrói em imagens detalhadas do interior do abdômen. Uma tomografia computadorizada ajuda os médicos a fazer um diagnóstico de câncer de pâncreas.
Ressonância magnética (RM): Usando ondas magnéticas, um scanner cria imagens detalhadas do abdome, em particular da área ao redor do pâncreas, fígado e vesícula biliar .
Ultrassom: Ondas sonoras inofensivas refletidas em órgãos na barriga criam imagens, potencialmente ajudando os médicos a fazer um diagnóstico de câncer de pâncreas.
Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan): A glicose radioativa injetada nas veias é absorvida pelas células cancerígenas. As varreduras de PET podem ajudar a determinar o grau de disseminação do câncer de pâncreas.

Se os exames de imagem detectarem uma massa no pâncreas, o diagnóstico de câncer pancreático é provável, mas não definitivo. Apenas uma biópsia - retirando tecido real da massa - pode diagnosticar câncer de pâncreas. As biópsias podem ser realizadas de várias maneiras:

Biópsia percutânea com agulha: Sob orientação de imagem, um radiologista insere uma agulha na massa, capturando algum tecido. Este procedimento também é chamado de aspiração por agulha fina (PAAF).
Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE): Um tubo flexível com uma câmera e outras ferramentas em sua extremidade ( endoscópio ) é colocado pela boca até o intestino delgado, próximo ao pâncreas. A CPRE pode coletar imagens da área, bem como fazer uma pequena biópsia com um pincel.
Ultra-som endoscópico: Semelhante à CPRE, um endoscópio é colocado perto do pâncreas. Uma sonda de ultra-som no endoscópio localiza a massa e uma agulha no endoscópio arranca algum tecido da massa.
A laparoscopia é um procedimento cirúrgico que utiliza várias pequenas incisões. Usando laparoscopia, um cirurgião pode coletar tecido para biópsia, bem como ver dentro do abdômen para determinar se o câncer de pâncreas se espalhou. No entanto, a laparoscopia tem riscos maiores do que outras abordagens de biópsia.

Se o câncer de pâncreas parecer muito provável e o tumor parecer removível por cirurgia, os médicos podem recomendar cirurgia sem biópsia.

Detecção precoce do câncer de pâncreas

O tratamento do câncer de pâncreas é desafiador quando descoberto em estágio avançado, como geralmente é o caso. Os pesquisadores estão buscando métodos de detecção precoce, mas até agora nenhum se mostrou útil. Esses métodos incluem:

Exames de sangue . Certas substâncias, como o antígeno carcinoembrionário (CEA) e CA 19-9, estão elevadas em pessoas com câncer de pâncreas. No entanto, os exames de sangue não permitem a detecção precoce do câncer pancreático, porque esses níveis podem não subir até que o câncer pancreático esteja avançado, se houver. Esses testes também podem produzir um resultado falso positivo.

Ultrassonografia endoscópica. Algumas famílias têm vários membros afetados pelo câncer de pâncreas. A American Cancer Society diz que até 10% dos cânceres pancreáticos podem ser causados por alterações hereditárias no DNA. Estudos estão em andamento para ver se a triagem agressiva com ultra-som endoscópico funciona para a detecção precoce do câncer de pâncreas em membros saudáveis da família. Os primeiros resultados são promissores. No entanto, a endoscopia é um procedimento invasivo, portanto, seu uso só se justifica em pessoas já com alto risco de câncer de pâncreas.

Cânceres neuroendócrinos pancreáticos

Os tumores neuroendócrinos pancreáticos surgem de um grupo separado de células produtoras de hormônios no pâncreas. Como o adenocarcinoma, os cânceres de células das ilhotas geralmente são diagnosticados com exames de imagem e biópsia. Esses tipos de tumores podem não causar sintomas ou sintomas relacionados aos hormônios secretados pelo tumor.

O melhor tratamento para o câncer de pâncreas depende de quão longe ele se espalhou ou de seu estágio. Os estágios do câncer de pâncreas são fáceis de entender. O que é difícil é tentar encenar o câncer de pâncreas sem recorrer a uma grande cirurgia. Na prática, os médicos escolhem os tratamentos do câncer de pâncreas com base em estudos de imagem, achados cirúrgicos e no estado geral de bem-estar do indivíduo.

Estágios do câncer de pâncreas

Estágio é um termo usado no tratamento do câncer para descrever a extensão da disseminação do câncer. Os estágios do câncer de pâncreas são usados para orientar o tratamento e classificar os pacientes para ensaios clínicos . Os estágios do câncer de pâncreas são :

Estágio 0: Sem propagação. O câncer de pâncreas é limitado às camadas superiores de células nos ductos do pâncreas. O câncer de pâncreas não é visível em exames de imagem ou mesmo a olho nu .
Estágio I: Crescimento local. O câncer de pâncreas é limitado ao pâncreas , mas cresceu para menos de 2 centímetros (estágio IA) ou maior que 2, mas não mais que 4 centímetros (estágio IB).
Fase II: disseminação local. O câncer de pâncreas tem mais de 4 centímetros e está limitado ao pâncreas ou há disseminação local onde o câncer cresceu fora do pâncreas ou se espalhou para os linfonodos próximos. Não se espalhou para locais distantes.
Estágio III: Maior disseminação. O tumor pode ter se expandido para os principais vasos sanguíneos ou nervos próximos, mas não metastatizou para locais distantes.
Estágio IV: Spread confirmado. O câncer de pâncreas se espalhou para órgãos distantes.

Determinar o estágio do câncer de pâncreas é muitas vezes complicado. Testes de imagem, como tomografia computadorizada e ultrassonografia , fornecem algumas informações, mas saber exatamente até onde o câncer de pâncreas se espalhou geralmente requer cirurgia.

Como a cirurgia tem riscos, os médicos primeiro determinam se o câncer de pâncreas parece ser removível por cirurgia (ressecável). O câncer de pâncreas é então descrito da seguinte forma:

Ressecável: Em exames de imagem, o câncer de pâncreas não se espalhou (ou pelo menos não muito), e um cirurgião acha que tudo pode ser removível. Cerca de 10% dos cânceres pancreáticos são considerados ressecáveis quando diagnosticados pela primeira vez.
Localmente avançado (irressecável): o câncer de pâncreas cresceu em grandes vasos sanguíneos em exames de imagem, de modo que o tumor não pode ser removido com segurança por cirurgia.
Metastático: o câncer de pâncreas se espalhou claramente para outros órgãos, portanto, a cirurgia não pode remover o câncer.

Se o câncer pancreático for ressecável, a cirurgia seguida de quimioterapia ou radioterapia, ou ambas, pode prolongar a sobrevida.

Tratamento do câncer de pâncreas ressecável

Pessoas cujo câncer de pâncreas é considerado ressecável podem se submeter a uma das três cirurgias:

Procedimento de Whipple (pancreaticoduodenectomia): Um cirurgião remove a cabeça do pâncreas e, às vezes, o corpo do pâncreas, partes do estômago e do intestino delgado, alguns linfonodos, a vesícula biliar e o ducto biliar comum. Os órgãos restantes são reconectados de uma nova maneira para permitir a digestão. O procedimento de Whipple é uma cirurgia difícil e complicada. Cirurgiões e hospitais que fazem mais operações têm os melhores resultados.

Cerca de metade das vezes, uma vez que um cirurgião vê dentro do abdome , o câncer pancreático que se pensava ser ressecável acaba se espalhando e, portanto, é irressecável. O procedimento de Whipple não é concluído nesses casos.

Pancreatectomia distal: A cauda e/ou parte do corpo do pâncreas são removidos, mas não a cabeça. Esta cirurgia é incomum para câncer de pâncreas, porque a maioria dos tumores que surgem fora da cabeça do pâncreas dentro do corpo ou da cauda são irressecáveis.

Pancreatectomia total: Todo o pâncreas e o baço são removidos cirurgicamente. Embora uma vez considerada útil, esta operação é incomum hoje.

A quimioterapia ou radioterapia ou ambas também podem ser usadas em conjunto com a cirurgia para câncer de pâncreas ressecável e irressecável para:

Encolhe o câncer de pâncreas antes da cirurgia, melhorando as chances de ressecção (terapia neoadjuvante)
Prevenir ou retardar o retorno do câncer de pâncreas após a cirurgia (terapia adjuvante)

A quimioterapia inclui medicamentos contra o câncer que percorrem todo o corpo. A quimioterapia ("quimio") mata as células cancerígenas do pâncreas no tumor principal, bem como aquelas que se espalharam amplamente. Estes medicamentos quimioterápicos podem ser usados para câncer de pâncreas:

5- fluorouracil (5-FU) ou capecitabina ( Xeloda )
Gemcitabina ( Gemzar )

Tanto o 5-FU quanto a gencitabina são administrados nas veias durante visitas regulares a um oncologista (médico de câncer). Uma droga oral, capecitabina, pode substituir o 5-FU, especialmente com radiação.

Na radioterapia, uma máquina emite raios X de alta energia para o pâncreas para matar as células cancerígenas do pâncreas. A radioterapia é feita durante uma série de tratamentos diários, geralmente durante um período de semanas.

Tanto a radioterapia quanto a quimioterapia danificam algumas células normais, juntamente com as células cancerígenas. Os efeitos colaterais podem incluir náuseas , vômitos , perda de apetite, perda de peso e fadiga , bem como toxicidade para as células do sangue. Os sintomas geralmente cessam dentro de algumas semanas após a conclusão da radioterapia.

Tratamento do câncer de pâncreas localmente avançado (irressecável)

No câncer de pâncreas localmente avançado, a cirurgia não pode remover todo o tumor. Como a cirurgia para remover apenas parte do câncer pancreático mostrou não ajudar, as terapias não cirúrgicas são as melhores.

O tratamento consiste em quimioterapia com ou sem radioterapia. Tanto o 5-FU quanto a gencitabina podem prolongar a vida em pessoas com câncer de pâncreas localmente avançado.

Tratamento do câncer de pâncreas metastático

No câncer de pâncreas metastático, a cirurgia é usada apenas para controle de sintomas, como dor, icterícia ou obstrução da saída gástrica. A radiação também pode ser usada para alívio dos sintomas.

A quimioterapia também pode ajudar a melhorar os sintomas e a sobrevivência do câncer de pâncreas . A gemcitabina tem sido o fármaco quimioterápico mais amplamente utilizado para o tratamento do câncer de pâncreas metastático. Outras combinações de medicamentos incluem gencitabina com erlotinib ( Tarceva ), gencitabina com capecitabina, gencitabina com cisplatina e gencitabina com nabpaclitaxel . Se você estiver em boa saúde, poderá receber FOLFIRINOX (5-FU/ leucovorina / oxaliplatina / irinotecano ). Outras combinações incluem gemcitabina sozinha ou com outro agente como (nab) -paclitaxel ou capecitabina. As combinações de medicamentos da próxima linha para tratar o câncer de pâncreas incluem oxaliplatina /fluoropirimidina ou lipossoma de irinotecano ( Onivyde ) em combinação com fluorouracil mais leucovorina. O medicamento olaparibe (Lynparza) foi aprovado para pacientes metastáticos com a mutação do gene BRCA cujo câncer respondeu bem à quimioterapia.

Tratamento Paliativo para Câncer de Pâncreas

À medida que o câncer de pâncreas progride, a prioridade número 1 do tratamento mudará de prolongar a vida para aliviar os sintomas, especialmente a dor. Numerosos tratamentos podem ajudar a proteger contra o desconforto do câncer de pâncreas avançado:

Procedimentos como stents de ducto biliar podem aliviar a icterícia , reduzindo assim a coceira e a perda de apetite associadas à obstrução biliar.
Analgésicos opióides e um bloqueio nervoso chamado bloqueio do plexo celíaco podem ajudar a aliviar a dor.
Antidepressivos e aconselhamento podem ajudar a tratar a depressão comum no câncer de pâncreas avançado.

Ensaios Clínicos para Câncer de Pâncreas

Novos tratamentos de câncer de pâncreas estão constantemente sendo testados em ensaios clínicos. Você pode descobrir sobre os ensaios clínicos para os tratamentos mais recentes para o câncer de pâncreas nos sites da American Cancer Society e do National Cancer Institute.