O que é insuficiência cardíaca?
A insuficiência cardíaca é uma condição na qual o coração não consegue bombear sangue de forma eficaz para os pulmões ou para o resto do corpo.
Isso pode ocorrer porque a pessoa desenvolveu um músculo cardíaco enfraquecido ou porque o músculo cardíaco engrossou ou endureceu, dificultando o enchimento do coração e o refluxo de sangue para os pulmões.
Com a insuficiência cardíaca, o coração enfraquecido bombeia menos sangue do que o normal, fazendo com que os rins e as glândulas supra-renais produzam substâncias químicas que ajudam o corpo a reter sal e água.
Além disso, os vasos sanguíneos se contraem, aumentando a pressão arterial. Isso torna ainda mais difícil para o coração empurrar o sangue pelas artérias.
Como o corpo está retendo sal e água ou o coração não consegue bombear sangue para a frente, a água pode se acumular nas pernas e tornozelos, fazendo com que eles inchem.
O fluido também pode se acumular nos pulmões e interferir na capacidade de respirar, especialmente quando deitado.
Se não for tratada, a insuficiência cardíaca piora e pode impedir o coração de bombear sangue suficiente para manter a pessoa viva.
Os médicos dividem os casos de insuficiência cardíaca em quatro níveis de gravidade crescente:
- Classe I: A atividade física não é afetada e o paciente não apresenta fadiga incomum, falta de ar, palpitações ou dor durante as atividades normais.
- Classe II: Ligeiras limitações nas atividades normais. O paciente pode apresentar fadiga leve, falta de ar, palpitações ou dor durante as atividades normais; sem sintomas em repouso.
- Classe III: Limitação acentuada nas atividades normais. O paciente sente fadiga, falta de ar, palpitações ou dor durante atividades menos do que o normal; sem sintomas em repouso.
- Classe IV: O paciente sente-se desconfortável mesmo em repouso. O desconforto aumenta com qualquer atividade física.
Os médicos também classificam a insuficiência cardíaca de acordo com se é principalmente um problema de bombear o sangue para fora do coração devido a um músculo cardíaco enfraquecido ou se o paciente tem problemas principalmente com o enchimento do coração devido a um músculo cardíaco rígido (também chamado de insuficiência cardíaca com fração de ejeção normal). A insuficiência cardíaca com fração de ejeção normal agora é responsável por quase metade da insuficiência cardíaca observada nos EUA e é o tipo dominante de insuficiência cardíaca observada em idosos.
Cerca de 5,8 milhões de americanos têm insuficiência cardíaca, o que contribui para cerca de 282.000 mortes a cada ano. Embora o tratamento da insuficiência cardíaca tenha levado a melhores taxas de sobrevivência, até dez por cento dos pacientes com insuficiência cardíaca leve e mais de 50% dos pacientes com insuficiência cardíaca mais grave morrem anualmente. A insuficiência cardíaca é a causa mais frequente de hospitalização para americanos com 65 anos ou mais.
O que causa a insuficiência cardíaca?
As causas mais comuns de insuficiência cardíaca são:
- Doença das artérias coronárias (estreitamento ou endurecimento das artérias que fornecem sangue ao músculo cardíaco, geralmente causado por um acúmulo de gorduras e colesterol )
- Pressão alta (hipertensão)
Muitas pessoas com insuficiência cardíaca têm doença arterial coronariana e hipertensão.
A insuficiência cardíaca também pode ser causada por outras condições que enfraquecem ou interferem na função do coração, incluindo:
- Ataque cardíaco anterior
- Doença da válvula cardíaca
- Disfunção do músculo cardíaco ( cardiomiopatia )
- Defeitos cardíacos presentes no nascimento
- Infecção das válvulas cardíacas ou do músculo (endocardite ou miocardite)
- Diabetes
- Doença renal crônica