A alergia é uma reação do sistema imunológico a substâncias que o organismo considera estranhas, como pólen, pelos de animais, alimentos ou medicamentos. Essas substâncias são chamadas de alérgenos e podem provocar sintomas variados, dependendo do tipo e da gravidade da alergia.
Os sintomas mais comuns das alergias são:
- - Espirros, coriza, coceira e congestão nasal
- - Vermelhidão, coceira e inchaço nos olhos
- - Urticária, coceira e vermelhidão na pele
- - Formigamento, inchaço e coceira na boca, língua e garganta
- - Tosse, falta de ar, chiado no peito e aperto no peito
Em casos mais graves, as alergias podem causar anafilaxia, uma reação alérgica grave que pode levar à perda de consciência, queda da pressão arterial, dificuldade respiratória e choque anafilático. A anafilaxia é uma emergência médica que requer atendimento imediato.
As causas das alergias ainda não são totalmente conhecidas, mas acredita-se que fatores genéticos e ambientais estejam envolvidos. Algumas pessoas têm maior predisposição a desenvolver alergias do que outras, e alguns fatores podem desencadear ou agravar as crises alérgicas, como:
- - Ácaros, fungos, pólen e pelos de animais
- - Alimentos como leite, ovos, trigo, soja, amendoim, frutos do mar e nozes
- - Medicamentos como antibióticos, anti-inflamatórios e analgésicos
- - Picadas de insetos como abelhas, vespas e formigas
- - Substâncias químicas como perfumes, cosméticos, tintas e detergentes
O tratamento das alergias depende do tipo e da intensidade dos sintomas. Em geral, recomenda-se evitar o contato com os alérgenos que causam a alergia e usar medicamentos para aliviar os sintomas. Os medicamentos mais usados são os anti-histamínicos, que bloqueiam a ação da histamina, uma substância química liberada pelo sistema imunológico durante a reação alérgica. Os anti-histamínicos podem ser administrados por via oral ou nasal.
Outros medicamentos que podem ser usados são os corticoides, que têm ação anti-inflamatória e imunossupressora; os broncodilatadores, que relaxam os músculos das vias respiratórias; e os descongestionantes nasais, que reduzem o inchaço do nariz.
Em alguns casos, pode-se recorrer à imunoterapia com alérgenos (vacinas para alergia), que consiste em aplicar doses progressivas do alérgeno no organismo para induzir uma tolerância imunológica. Esse tratamento pode ser útil para alergias respiratórias como asma e rinite.
A prevenção das alergias envolve medidas para reduzir a exposição aos alérgenos e fortalecer o sistema imunológico. Algumas dicas são:
- - Manter a casa limpa e arejada
- - Evitar o acúmulo de poeira, mofo e pelos de animais nos móveis, tapetes e cortinas
- - Usar capas antiácaros nos colchões e travesseiros
- - Lavar as roupas de cama com frequência
- - Evitar o contato com plantas que liberam pólen
- - Ler os rótulos dos alimentos e verificar se contêm algum ingrediente alergênico
- - Informar ao médico sobre qualquer alergia a medicamentos
- - Usar repelentes para evitar picadas de insetos