O câncer é uma das doenças mais temidas e que afeta milhões de pessoas no mundo todo. Mas será que existe alguma forma de prevenir o seu surgimento ou reduzir o seu risco? A resposta é sim: a alimentação pode ser uma grande aliada na luta contra o câncer.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de um terço dos casos de câncer poderiam ser evitados com hábitos saudáveis, incluindo uma dieta equilibrada e rica em alimentos naturais. Alguns desses alimentos têm propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticancerígenas, que podem proteger as células do organismo dos danos causados pelos radicais livres e pela inflamação crônica, que são fatores de risco para o desenvolvimento de tumores.
Mas quais são esses alimentos que podem prevenir o câncer? Confira a seguir uma lista com alguns exemplos e os seus benefícios para a saúde.
- Frutas vermelhas: morango, framboesa, amora, mirtilo e outras frutas vermelhas são ricas em antocianinas, pigmentos que dão a cor vermelha ou roxa a esses alimentos e que têm ação antioxidante e anti-inflamatória. Essas substâncias podem impedir o crescimento e a proliferação de células cancerígenas, especialmente no cólon, no esôfago e na mama.
- Tomate: o tomate é uma fonte de licopeno, um carotenoide que também confere a cor vermelha ao alimento e que tem propriedades antioxidantes e anticancerígenas. O licopeno pode prevenir o câncer de próstata, de mama, de pulmão e de estômago, além de proteger o DNA das células dos danos causados pela radiação ultravioleta.
- Brócolis: o brócolis é um vegetal crucífero, assim como a couve-flor, o repolho, a couve e o nabo. Esses alimentos contêm compostos chamados glucosinolatos, que se transformam em isotiocianatos no organismo. Os isotiocianatos podem inibir a formação de vasos sanguíneos que alimentam os tumores, induzir a morte das células cancerígenas e bloquear a ação de enzimas que ativam substâncias cancerígenas. O brócolis e outros vegetais crucíferos podem prevenir o câncer de cólon, de mama, de pulmão e de bexiga.
- Cúrcuma: a cúrcuma é uma especiaria muito usada na culinária indiana e que tem como principal componente a curcumina, um pigmento amarelo com forte ação antioxidante e anti-inflamatória. A curcumina pode reduzir a inflamação crônica no organismo, que está associada ao aumento do risco de câncer. Além disso, ela pode interferir em vários processos envolvidos na formação e na progressão dos tumores, como a angiogênese, a invasão celular e a metástase. A cúrcuma pode prevenir o câncer de cólon, de estômago, de pâncreas e de pele.
- Chá verde: o chá verde é uma bebida milenar originária da China e que tem diversos benefícios para a saúde. Um deles é a prevenção do câncer, graças aos seus compostos chamados catequinas, que são polifenóis com propriedades antioxidantes e anticancerígenas. As catequinas podem impedir a formação de radicais livres no organismo, que podem danificar o DNA das células e causar mutações.