O que é autismo?
O autismo, também chamado de transtorno do espectro do autismo (TEA), é uma condição complicada que inclui problemas de comunicação e comportamento. Pode envolver uma ampla gama de sintomas e habilidades. O TEA pode ser um problema menor ou uma deficiência que precisa de cuidados em tempo integral em uma instalação especial.
Pessoas com autismo têm problemas de comunicação. Eles têm dificuldade em entender o que as outras pessoas pensam e sentem. Isso torna difícil para eles se expressarem, seja com palavras ou através de gestos, expressões faciais e toque.
Pessoas com autismo podem ter problemas com a aprendizagem. Suas habilidades podem se desenvolver de forma desigual. Por exemplo, eles podem ter problemas para se comunicar, mas ser excepcionalmente bons em arte, música, matemática ou memória. Por causa disso, eles podem se sair especialmente bem em testes de análise ou resolução de problemas.
Mais crianças são diagnosticadas com autismo agora do que nunca. Mas os números mais recentes podem ser maiores por causa de mudanças na forma como é diagnosticado, não porque mais crianças têm um distúrbio.
Quais são os sinais de autismo?
Os sintomas do autismo geralmente aparecem antes de uma criança completar 3 anos. Algumas pessoas apresentam sinais desde o nascimento.
Os sintomas comuns do autismo incluem:
- A falta de contato visual
- Uma gama estreita de interesses ou interesse intenso em determinados tópicos
- Fazer algo repetidamente, como repetir palavras ou frases, balançar para frente e para trás ou girar uma alavanca
- Alta sensibilidade a sons, toques, cheiros ou visões que parecem comuns para outras pessoas
- Não olhar ou ouvir outras pessoas
- Não olhar para as coisas quando outra pessoa aponta para elas
- Não querendo ser abraçado ou abraçado
- Problemas para entender ou usar fala, gestos, expressões faciais ou tom de voz
- Falar com uma voz cantante, plana ou robótica
- Dificuldade de adaptação às mudanças na rotina
Algumas crianças com autismo também podem ter convulsões . Estes podem não começar até a adolescência.
Quais são os tipos de transtornos do espectro do autismo?
Esses tipos já foram considerados condições separadas. Agora, eles se enquadram na gama de transtornos do espectro do autismo, incluindo:
- De Asperger síndrome . Essas crianças não têm problemas com a linguagem; na verdade, eles tendem a pontuar na faixa média ou acima da média em testes de inteligência. Mas eles têm problemas sociais e um escopo estreito de interesses.
- Transtorno autista. Isso é o que a maioria das pessoas pensa quando ouve a palavra "autismo". Refere-se a problemas com interações sociais, comunicação e brincadeiras em crianças menores de 3 anos.
- Transtorno desintegrativo da infância. Essas crianças têm desenvolvimento típico por pelo menos 2 anos e depois perdem parte ou a maior parte de suas habilidades de comunicação e sociais.
- Transtorno invasivo do desenvolvimento (PDD ou autismo atípico). Seu médico pode usar esse termo se seu filho tiver algum comportamento autista, como atrasos nas habilidades sociais e de comunicação, mas não se encaixar em outra categoria.
O que causa o autismo?
Exatamente por que o autismo acontece não é claro. Pode resultar de problemas em partes do seu cérebro que interpretam a entrada sensorial e processam a linguagem.
O autismo é quatro vezes mais comum em meninos do que em meninas. Pode acontecer em pessoas de qualquer raça, etnia ou origem social. Renda familiar, estilo de vida ou nível educacional não afetam o risco de autismo de uma criança. Mas existem alguns fatores de risco:
- O autismo ocorre em famílias, então certas combinações de genes podem aumentar o risco de uma criança.
- Uma criança com um pai mais velho tem um risco maior de autismo.
- As mulheres que estão expostas a certas drogas ou produtos químicos, como álcool ou anti- apreensão medicamentos, são mais propensos a ter filhos autistas. Outros fatores de risco incluem condições metabólicas maternas, como diabetes e obesidade . A pesquisa também vinculou o autismo à fenilcetonúria não tratada (também chamada de PKU, um distúrbio metabólico causado pela ausência de uma enzima) e à rubéola (sarampo alemão).
Não há evidências de que as vacinas causem autismo.
Como o autismo é diagnosticado?
Pode ser difícil obter um diagnóstico definitivo de autismo. Seu médico se concentrará no comportamento e no desenvolvimento.
Para crianças, o diagnóstico geralmente leva duas etapas.
- Uma triagem de desenvolvimento dirá ao seu médico se seu filho está no caminho certo com habilidades básicas como aprender, falar, comportamento e movimento. Especialistas sugerem que as crianças sejam rastreadas para esses atrasos de desenvolvimento durante seus exames regulares aos 9 meses, 18 meses e 24 ou 30 meses de idade. As crianças são rotineiramente verificadas especificamente para autismo em seus exames de 18 e 24 meses.
- Se seu filho mostrar sinais de um problema nesses exames, ele precisará de uma avaliação mais completa. Isso pode incluir testes de audição e visão ou testes genéticos. Seu médico pode querer trazer alguém especializado em transtornos do autismo, como um pediatra de desenvolvimento ou um psicólogo infantil . Alguns psicólogos também podem dar um teste chamado Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS).
Se você não foi diagnosticado com autismo quando criança, mas percebe que está apresentando sinais ou sintomas, converse com seu médico.
Como o autismo é tratado?
Não há cura para o autismo. Mas o tratamento precoce pode fazer uma grande diferença no desenvolvimento de uma criança com autismo. Se você acha que seu filho apresenta sintomas de TEA, informe o seu médico o mais rápido possível.
O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra. O seu médico deve adaptar o tratamento para si ou para o seu filho. Os dois principais tipos de tratamento são:
- Terapia comportamental e de comunicação para ajudar na estrutura e organização. A análise comportamental aplicada (ABA) é um desses tratamentos; promove o comportamento positivo e desencoraja o comportamento negativo. A terapia ocupacional pode ajudar com habilidades para a vida, como se vestir, comer e se relacionar com as pessoas. A terapia de integração sensorial pode ajudar alguém que tem problemas em ser tocado ou com visões ou sons. A terapia da fala melhora as habilidades de comunicação.
- Medicamentos para ajudar com sintomas de TEA, como problemas de atenção, hiperatividade ou ansiedade .
Tratamentos complementares podem ajudar a aumentar as habilidades de aprendizagem e comunicação em algumas pessoas com autismo. As terapias complementares incluem música, arte ou terapia animal, como passeios a cavalo e até natação com golfinhos.
Tenha cuidado ao mudar a dieta do seu filho
Converse com seu médico antes de tentar algo diferente, como uma dieta especial . Não há evidências concretas de que dietas especiais ajudem crianças com TEA. O autismo é um distúrbio cerebral complexo . Embora possa parecer que cortar certos alimentos possa aliviar os sintomas do seu filho, na verdade pode causar mais danos.
Por exemplo, crianças com autismo geralmente têm ossos mais finos. Os produtos lácteos têm nutrientes que podem tornar seus ossos mais fortes. Estudos sobre uma proteína em produtos lácteos chamada caseína descobriram que muitas crianças tiveram o mesmo desempenho, comendo ou não alimentos com essa proteína. Seus sintomas de autismo não mudaram de forma notável.
Algumas evidências mostram que pessoas com autismo podem ter baixos níveis de certas vitaminas e minerais. Isso não causa transtorno do espectro autista. Mas suplementos podem ser sugeridos para melhorar a nutrição . A vitamina B e o magnésio são dois dos suplementos mais usados para pessoas com autismo. Mas as pessoas podem ter overdose dessas vitaminas, então as megavitaminas devem ser evitadas.
No entanto, algumas mudanças na dieta podem ajudar com certos sintomas do autismo . Alergias alimentares , por exemplo, podem piorar os problemas de comportamento. A remoção do alérgeno da dieta pode melhorar os problemas de comportamento.
O importante é que a dieta do seu filho precisa apoiar suas necessidades nutricionais específicas e sintomas de TEA. A melhor maneira de estabelecer a dieta mais útil é trabalhar com seu médico e um especialista em nutrição como um nutricionista registrado. Eles ajudarão você a criar um plano de refeições adaptado ao seu filho.
Algumas crianças com autismo têm problemas digestivos como constipação , dor de barriga ou náuseas e vômitos . Seu médico pode sugerir uma dieta que não os piore.
E lembre-se, as necessidades nutricionais mudam com o tempo. O nutricionista do seu filho irá ajudá-lo a certificar-se de que os alimentos que eles comem ainda atendem às suas necessidades à medida que envelhecem.