O que é leucemia?
A leucemia é um câncer de sangue causado por um aumento no número de glóbulos brancos em seu corpo.
Esses glóbulos brancos expulsam os glóbulos vermelhos e as plaquetas que seu corpo precisa para ser saudável. Os glóbulos brancos extras não funcionam direito.
Sintomas de leucemia
Diferentes tipos de leucemia podem causar problemas diferentes. Você pode não notar nenhum sinal nos estágios iniciais de algumas formas. Quando você tem sintomas, eles podem incluir:
- Fraqueza ou fadiga
- Contusões ou sangramento facilmente
- Febre ou calafrios
- Infecções que são graves ou continuam voltando
- Dor em seus ossos ou articulações
- Dores de cabeça
- Vômito
- Convulsões
- Perda de peso
- Suor noturno
- Falta de ar
- Gânglios linfáticos inchados ou órgãos como o baço
Causas de leucemia e fatores de risco
Ninguém sabe exatamente o que causa a leucemia. As pessoas que a têm têm certos cromossomos incomuns, mas os cromossomos não causam leucemia.
Você não pode prevenir a leucemia, mas certas coisas podem desencadeá-la. Você pode ter um risco maior se você:
- Fumaça
- Estão expostos a muita radiação ou certos produtos químicos
- Fez radioterapia ou quimioterapia para tratar o câncer
- Tem histórico familiar de leucemia
- Tem um distúrbio genético como a síndrome de Down
Como acontece a leucemia?
O sangue tem três tipos de células: glóbulos brancos que combatem infecções, glóbulos vermelhos que transportam oxigênio e plaquetas que ajudam a coagular o sangue.
Todos os dias, sua medula óssea produz bilhões de novas células sanguíneas, e a maioria delas são glóbulos vermelhos. Quando você tem leucemia, seu corpo produz mais glóbulos brancos do que precisa.
Essas células de leucemia não podem combater a infecção da maneira que os glóbulos brancos normais fazem. E porque há tantos deles, eles começam a afetar a maneira como seus órgãos funcionam. Com o tempo, você pode não ter glóbulos vermelhos suficientes para fornecer oxigênio, plaquetas suficientes para coagular o sangue ou glóbulos brancos normais suficientes para combater a infecção.
Classificações de leucemia
A leucemia é agrupada pela rapidez com que se desenvolve e piora e por qual tipo de célula sanguínea está envolvida.
O primeiro grupo, quão rápido se desenvolve, é dividido em leucemia aguda e crônica .
- A leucemia aguda acontece quando a maioria das células sanguíneas anormais não amadurecem e não podem realizar funções normais. Pode ficar ruim muito rápido.
- A leucemia crônica acontece quando há algumas células imaturas, mas outras são normais e podem funcionar da maneira que deveriam. Fica ruim mais lentamente do que as formas agudas.
O segundo grupo, que tipo de célula está envolvido, é dividido em leucemia linfocítica e mielóide .
- A leucemia linfocítica (ou linfoblástica) envolve células da medula óssea que se tornam linfócitos, um tipo de glóbulo branco.
- A leucemia mielóide (ou mielóide) envolve as células da medula que criam glóbulos vermelhos, plaquetas e outros tipos de glóbulos brancos.
Tipos de leucemia
Os quatro principais tipos de leucemia são:
- Leucemia linfocítica aguda ( LLA ). Esta é a forma mais comum de leucemia infantil . Ele pode se espalhar para os gânglios linfáticos e sistema nervoso central .
- Leucemia mielóide aguda ( LMA ). Esta é a segunda forma mais comum de leucemia infantil e uma das formas mais comuns para adultos.
- Leucemia linfocítica crônica ( LLC ). Esta é a outra forma mais comum de leucemia adulta. Alguns tipos de LLC permanecerão estáveis por anos e não precisarão de tratamento. Mas com outros, seu corpo não é capaz de criar células sanguíneas normais e você precisará de tratamento.
- Leucemia mielóide crônica ( LMC ). Com este formulário, você pode não ter sintomas perceptíveis. Você pode não ser diagnosticado com ele até que você tenha um exame de sangue de rotina. Pessoas com 65 anos ou mais têm um risco maior desse tipo.
Diagnóstico de leucemia
Seu médico precisará verificar se há sinais de leucemia no sangue ou na medula óssea. Eles podem fazer testes, incluindo:
- Exames de sangue. Um hemograma completo ( CBC ) analisa o número e a maturidade de diferentes tipos de células sanguíneas. Um esfregaço de sangue procura células incomuns ou imaturas.
- Biópsia de medula óssea . Este teste envolve medula retirada do osso pélvico com uma agulha longa. Pode dizer ao seu médico que tipo de leucemia você tem e quão grave é.
- Punção lombar. Isso envolve fluido da medula espinhal. Pode dizer ao seu médico se a leucemia se espalhou.
- Testes de imagem . Coisas como tomografia computadorizada, ressonância magnética e PET podem detectar sinais de leucemia.
Tratamentos de leucemia
O tratamento que você recebe depende do tipo de leucemia que você tem, até que ponto ela se espalhou e quão saudável você é. As principais opções são:
- Quimioterapia
- Radiação
- Terapia biológica
- Terapia direcionada
- Transplante de células-tronco
- Cirurgia
A quimioterapia usa medicamentos para matar as células cancerígenas no sangue e na medula óssea. Você pode obter o medicamento:
- Através de um tiro em uma veia ou músculo
- As a pill
- No fluido ao redor de sua medula espinhal
A radiação usa raios-X de alta energia para matar as células leucêmicas ou impedi-las de crescer. Você pode obtê-lo em todo ou em apenas uma parte do seu corpo onde há muitas células cancerígenas.
A terapia biológica, também chamada de imunoterapia , ajuda o sistema imunológico a encontrar e atacar as células cancerígenas. Drogas como interleucinas e interferon podem ajudar a aumentar as defesas naturais do seu corpo contra a leucemia.
A terapia direcionada usa drogas para bloquear genes ou proteínas específicos que as células cancerígenas precisam para crescer. Este tratamento pode interromper os sinais que as células de leucemia usam para crescer e se dividir, cortar seu suprimento de sangue ou matá-las diretamente.
Um transplante de células-tronco substitui as células de leucemia na medula óssea por novas que produzem sangue. Seu médico pode obter as novas células-tronco do seu próprio corpo ou de um doador. Primeiro, você terá altas doses de quimioterapia para destruir as células cancerosas em sua medula óssea. Então, você obterá as novas células-tronco através de uma infusão em uma de suas veias. Eles se transformarão em células sanguíneas novas e saudáveis.
Cirurgia. Seu médico pode remover seu baço se estiver cheio de células cancerígenas e pressionar órgãos próximos. Este procedimento é chamado de esplenectomia .
Quais são os sintomas da leucemia?
Muitos tipos de leucemia não produzem sintomas óbvios nos estágios iniciais. Eventualmente, os sintomas podem incluir qualquer um dos seguintes:
- Anemia e sintomas relacionados, como fadiga , palidez e uma sensação geral de doença.
- Uma tendência a se machucar ou sangrar facilmente, incluindo sangramento nas gengivas ou nariz, ou sangue nas fezes ou na urina .
- Suscetibilidade a infecções como dor de garganta ou pneumonia brônquica , que pode ser acompanhada de dor de cabeça , febre baixa, feridas na boca ou erupção cutânea .
- Linfonodos inchados, geralmente no pescoço, axilas ou virilha.
- Perda de apetite e peso .
- Desconforto sob as costelas inferiores esquerdas (causado por um baço inchado ).
- Contagens muito altas de glóbulos brancos podem resultar em problemas visuais devido a hemorragia retiniana, zumbido nos ouvidos ( zumbido ), alterações no estado mental, ereção prolongada ( priapismo ) e acidente vascular cerebral .
Ligue para o seu médico sobre leucemia se:
- Você experimenta algum dos sintomas listados na seção de descrição e não pode explicar prontamente sua ocorrência. Sua contagem de células sanguíneas deve ser testada.
- Você experimenta sangramento inexplicável, febre alta ou convulsão . Você pode precisar de tratamento de emergência para leucemia aguda.
- Você está em remissão da leucemia e percebe sinais de recorrência, como infecção ou sangramento fácil. Você deve fazer um exame de acompanhamento.