Embora estabelecer limites firmes com nossos filhos possa ajudá-los a completar as tarefas domésticas e deveres de casa (ou seja, sem tempo de tela até que você limpe seu quarto), essas declarações podem não impedir que as crianças comam demais. Por quê? Porque quando se trata de hábitos alimentares, pesquisas mostram que a restrição pode aumentar nosso desejo pelos “alimentos proibidos”.
A restrição alimentar e a dieta na infância podem contribuir para um maior risco de compulsão alimentar mais tarde na vida. Quando os pais chamam as sobremesas de “doces”, “guloseimas” ou “comida ruim”, eles inconscientemente dão à comida um poder “especial”. Essa rotulagem pode aumentar o desejo de uma criança de comer mais dos chamados “maus alimentos”.
Mas falando sobre batatas fritas, biscoitos e doces como qualquer outro alimento, podemos desarmar o poder que eles têm sobre nossos filhos . O bônus ao abordar a educação alimentar dessa maneira é que ela pode impedir que as crianças desenvolvam preocupações com a imagem corporal durante a adolescência e a idade adulta jovem.
E se você quiser evitar uma disputa de poder sobre se seu filho pode ou não comer Skittles após o jantar, lembre-o de que o doce estará disponível no dia seguinte. Usar táticas como essa pode ajudar as crianças a evitar o pensamento de “tudo ou nada”, lembrando-as de seu poder de fazer escolhas alimentares inteligentes em nome de como seus corpos se sentem.
Ainda assim, a maioria dos pais procura alguma orientação sobre como ensinar aos filhos hábitos alimentares saudáveis. Realmente se resume a uma escolha individual. Em vez de controlar o que minha filha come, eucapacitá-la a fazer escolhas alimentares sábias em nome de seu corpo em crescimento. Modificar a forma como falo com minha filha sobre comida ajuda a fortalecer a conexão mente-corpo. Por exemplo, em vez de dizer: “Termine seu almoço ou você vai ficar com fome mais tarde”, costumo dizer: “Ouça seu corpo, ele está lhe dizendo que você está satisfeito?”
Ensinar nossos filhos a comer conscientemente significa examinar e entender nossos próprios comportamentos alimentares. “Não precisamos corrigir todos os nossos hábitos alimentares inábeis. Esse é um trabalho árduo que você não pode realizar em uma vida ocupada, mas precisamos estar cientes deles para não passá-los adiante”, acrescenta Naumburg.
Enquanto ela tomava cuidado para não se repreender na minha frente, eu a ouvia falando ao telefone com suas amigas, dizendo coisas como “eu sou tão ruim, eu não deveria comer nenhum carboidrato, mas eu tinha dois biscoitos depois do jantar” ou “Estava bem hoje, não comi açúcar”.
Mesmo que não estejamos dizendo isso diretamente aos nossos filhos, quando eles ouvirem, eles entenderão que os alimentos se enquadram nas categorias “bom” ou “ruim”, e que nosso valor depende das escolhas que fazemos.
No entanto, desenvolver um relacionamento saudável com a comida não decorre do autocontrole – vem da autoconsciência. Prestar atenção em como vários alimentos fazem nosso corpo se sentir pode ajudar a cultivar essa percepção, que é um exercício que podemos ensinar aos nossos filhos.