O colesterol é uma forma de gordura que precisamos. Ajuda a tornar as membranas externas das células do nosso corpo estáveis. Mas, há décadas, os médicos sabem que pessoas com níveis elevados de colesterol total são mais propensas a ter doenças cardíacas . Eles também descobriram que as diferentes formas de colesterol ("bom" e "ruim") desempenham um papel. Colesterol total alto, colesterol ruim alto ou colesterol bom baixo podem aumentar suas chances.
Por exemplo, a lipoproteína de baixa densidade ( LDL ), ou colesterol "ruim", pode aderir às paredes dos vasos sanguíneos . Com o tempo, pode desempenhar um papel no entupimento das artérias em um processo chamado aterosclerose . Artérias estreitadas em seu coração podem desenvolver coágulos sanguíneos repentinos , causando ataques cardíacos .
Os triglicerídeos são outra gordura que os médicos medem com testes de colesterol. Níveis elevados podem aumentar suas chances de ter um ataque cardíaco ou derrame . Isso é especialmente verdadeiro quando você tem baixos níveis de colesterol “bom”, chamado lipoproteína de alta densidade (HDL). Níveis elevados de triglicerídeos também aumentam a probabilidade de desenvolver diabetes.
A American Heart Association recomenda que todos com mais de 20 anos façam um teste de colesterol para que você saiba quais são seus níveis e possa fazer algo a respeito, se necessário.
Testes de colesterol: o bom, o ruim e o gordo
Os diferentes tipos de colesterol e outras gorduras no sangue são chamados de lipídios. Os médicos medem e diagnosticam problemas de lipídios com um simples exame de sangue. Alguns médicos pedem que você jejue por 9 a 12 horas antes para garantir que não seja afetado por nenhum alimento que você comeu recentemente. Mas nem todas as situações exigem jejum. Você pode não precisar dele se tiver menos de 25 anos, ou se precisar apenas de um painel lipídico parcial, ou se seu médico estiver procurando um resultado “sem jejum”.
Em particular, alguns médicos estão especialmente interessados em níveis de triglicerídeos “sem jejum”, mas ainda não está claro como isso ajuda a calcular o risco de doenças cardíacas e outras doenças relacionadas ao colesterol. Pergunte ao seu médico se você precisa jejuar para o teste.
Um perfil lipídico geralmente dá resultados para quatro tipos diferentes:
- Total cholesterol
- LDL (lipoproteína de baixa densidade), o "mau colesterol"
- HDL (lipoproteína de alta densidade), o "bom colesterol"
- Triglicerídeos , o tipo mais comum de gordura em seu corpo
Alguns painéis lipídicos podem fornecer informações ainda mais detalhadas, como a presença e o tamanho de várias partículas de gordura no sangue. Os pesquisadores estão analisando o efeito, se houver, que essas características têm nas doenças cardíacas. Não há diretrizes claras sobre quando esse teste mais avançado é necessário.
Resultados do seu teste de colesterol
Depois de fazer o teste, o que significam os números?
Para colesterol total:
- 200 miligramas por decilitro (mg/dL) ou menos é normal.
- 201 a 240 mg/dL é limítrofe.
- Mais de 240 mg/dL é alto.
Para HDL ("bom colesterol"), quanto mais, melhor:
- 60 mg/dL ou mais é bom – protege contra doenças cardíacas .
- 40 a 59 mg/dL está OK.
- Menos de 40 mg/dL é baixo, aumentando sua chance de doença cardíaca .
Para LDL ("colesterol ruim"), quanto menor, melhor:
- Menos de 100 mg/dL é o ideal.
- 100 a 129 mg/dL pode ser bom, dependendo da sua saúde.
- 130 a 159 mg/dL é limítrofe alto.
- 160 a 189 mg/dL é alto.
- 190 mg/dL ou mais é muito alto.
Para triglicerídeos, quanto menor, melhor:
- 150 mg/dL ou menos pode ser a meta recomendada pelo seu médico, embora a American Heart Association sugira que um nível mais baixo é melhor para a saúde.
- 151 a 200 mg/dL significa que você está a caminho de um risco maior de doença cardíaca.
- Mais de 200 mg/dL significa que você tem um risco maior de doença cardíaca .
Seu médico considerará sua probabilidade geral de doença cardíaca para definir sua meta pessoal de LDL. Para pessoas com maior risco de doença cardíaca ou que já a tenham, seu LDL deve ser inferior a 100 mg/dL. (Seu cardiologista pode recomendar um LDL ainda mais baixo - menos de 70 mg/dL - se o risco de doença cardíaca for muito alto.)
Se você tem uma chance moderadamente alta de doença cardíaca, um LDL inferior a 130 mg/dL é seu alvo. Se o risco de problemas cardíacos for bastante baixo, menos de 160 mg/dL provavelmente é bom.
O que você pode fazer sobre níveis anormais de lipídios
As mudanças no estilo de vida são a primeira coisa a ser enfrentada para reduzir sua chance de doença cardíaca. Seu médico também pode recomendar que você comece a tomar medicamentos prescritos para ajudar seu nível de colesterol.
Hábitos de vida para reduzir o colesterol
Uma dieta para baixar o colesterol pode reduzir o colesterol ruim em até 30%. Uma dieta pobre em gorduras saturadas e carboidratos simples e que não tenha mais de 200 miligramas de colesterol por dia pode reduzir o colesterol LDL. Fibras e esteróis vegetais (encontrados em margarinas especiais e outros alimentos) também ajudam.
Tenha em mente estas dicas dietéticas:
- Corte a gordura saturada para menos de 7% de suas calorias totais.
- Evite a gordura trans completamente. Verifique o rótulo dos ingredientes para óleos “parcialmente hidrogenados”. Essas são as gorduras trans. Mesmo que um produto diga "0 gramas de gordura trans", ele pode ter uma pequena quantidade de gordura trans (menos de meio grama por porção), e isso se soma.
- Leia os rótulos dos alimentos. Produtos que dizem “baixo colesterol” ou “sem colesterol” podem ser muito ricos em gorduras saturadas ou açúcar.
O exercício aeróbico regular pode reduzir o colesterol ruim (LDL) e aumentar o colesterol bom (HDL). Se você fuma, pare.
Mudanças no estilo de vida, como dieta, exercícios e perda de peso , também são maneiras eficazes de melhorar seus níveis de triglicerídeos. Peça ao seu médico uma dieta sensata que ajudará. Se você fuma, obtenha sugestões sobre maneiras de ajudá-lo a parar.
Medicamentos e procedimentos
Se as mudanças no estilo de vida não reduzirem os níveis de colesterol o suficiente, você pode tentar medicamentos ou uma combinação de tratamentos. Se você mantiver seus novos hábitos saudáveis , no entanto, poderá trabalhar com seu médico para reduzir a quantidade de medicamento que toma ou pará-lo completamente.
Seu médico pode prescrever:
Estatinas . Estes são os medicamentos de colesterol mais eficazes e comumente usados. Eles bloqueiam a capacidade do seu fígado de produzir colesterol. Eles geralmente não causam problemas, mas em casos raros, podem danificar o fígado e os músculos. Por causa disso, seu médico fará exames de sangue para verificar sua função hepática após iniciar o tratamento e se houver algum sinal de problemas. Também houve relatos de perda de memória e um pequeno aumento do risco de diabetes tipo 2 . Os benefícios podem superar os riscos, então converse com seu médico sobre eles.
As estatinas disponíveis nos EUA são:
- Atorvastatina ( Lipitor )
- Fluvastatina ( Lescol )
- Lovastatina ( Altoprev , Mevacor )
- Pitavastatina ( Livalo )
- Pravastatina ( Flolipid , Pravacol )
- Rosuvastatina ( Crestor )
- Sinvastatina ( Zocor )
Niacina . Os médicos podem prescrever isso para ajudar a aumentar o colesterol HDL ("bom"). Para ser eficaz, deve ser tomado em grandes doses. Nessas quantidades, geralmente causa vermelhidão na pele e dor de estômago . Versões mais recentes de niacina feitas para minimizar esses efeitos colaterais podem ser mais fáceis de tomar. Apesar de seus efeitos sobre os níveis de colesterol, um importante estudo científico descobriu recentemente que a adição de niacina à terapia com estatinas não diminuiu o risco de problemas cardíacos.
Fibratos. Os médicos às vezes prescrevem derivados de ácido fíbrico, fibratos, para aumentar o colesterol HDL e diminuir os níveis de triglicerídeos . Eles também baixam levemente o LDL.
Ezetimiba ( Zetia ). Este medicamento limita a quantidade de colesterol que o intestino delgado pode absorver. As pessoas que o tomam também costumam tomar uma estatina, que pode reduzir o colesterol em mais 25%. Zetia é controverso, no entanto, por causa de menos evidências de que reduz o risco de ataque cardíaco ou morte por doença cardíaca .
Sequestrantes de ácidos biliares. Também conhecidos como colestiramina e colestipol , estes podem reduzir o colesterol total e o LDL em algumas pessoas. Os efeitos colaterais incluem inchaço , gases e constipação . Se o seu nível de colesterol não puder ser controlado usando medicamentos, seu médico pode tentar combinar um sequestrante de ácido biliar e uma estatina.
Inibidores de PCSK9. Esta é uma nova classe de medicamentos para baixar o colesterol que é usado em pacientes com hipercolesterolemia familiar heterozigótica que não podem controlar seu colesterol através de dieta e tratamentos com estatinas. Também é usado em pacientes com doença cardíaca aterosclerótica clínica . Os medicamentos alirocumab (Praluent) ou evolocumab ( Repatha ) bloqueiam a proteína hepática PCSK9, que dificulta a capacidade do fígado de remover o colesterol LDL do sangue. Isso reduz a quantidade de colesterol ruim na corrente sanguínea. Evolocumabe, em particular, provou ser eficaz na redução do risco de ataque cardíaco e derrames em pessoas com doenças cardiovasculares.
Medicamentos para triglicerídeos. O seu médico também pode prescrever medicamentos se o seu número de triglicérides estiver acima de 500 mg/dL. Você pode precisar tomar esses remédios por um longo tempo para manter seus níveis de triglicerídeos fora da zona de perigo.
aférese de LDL. Isso não é uma droga. É um procedimento de limpeza do sangue que pode ajudar com distúrbios genéticos graves de colesterol. Ao longo de várias horas, o sangue é removido do corpo, quimicamente limpo do colesterol LDL e depois devolvido ao corpo. Tratamentos a cada 2 a 3 semanas podem reduzir o colesterol LDL médio em 50% a 80%, mas são caros em tempo e dinheiro.
Outros Riscos e Testes de Acompanhamento
Seus números de colesterol não determinam seu destino. Lembre-se, outras coisas além do colesterol também podem levar a doenças cardíacas. Diabetes , tabagismo , pressão alta , obesidade , exercícios e genética também são importantes.
Pessoas com colesterol normal podem ter doenças cardíacas; pessoas com colesterol alto podem ter corações saudáveis. No geral, porém, mais pessoas cujos níveis de colesterol estão baixos terão doenças cardíacas.
Os especialistas recomendam testes de colesterol de acompanhamento a cada 5 anos para a maioria das pessoas. Se seus resultados de lipídios não forem o que você e seu médico esperavam, ou se você tiver outros motivos para se preocupar com doenças cardíacas, precisará de exames de colesterol com mais frequência.