Você adicionou peixe à sua dieta para se alimentar de forma saudável, mas agora um novo estudo traz más notícias: os amantes de peixes podem ter um risco ligeiramente maior de melanoma.
Os pesquisadores acompanharam mais de 490.000 americanos mais velhos e descobriram que os 20% com a maior ingestão tinham cerca de um quarto a mais de risco de desenvolver a doença em 15 anos, contra os 20% com o menor consumo de peixe.
Ainda assim, os especialistas enfatizaram que as descobertas mostram apenas uma correlação e não podem atribuir a culpa diretamente aos frutos do mar.
Um nutricionista de oncologia que não esteve envolvido com o estudo enfatizou o "quadro maior".
Em geral, o peixe é uma fonte de proteína saudável , muitas vezes rica em ácidos graxos ômega-3 anti-inflamatórios , disse Amy Bragagnini, do Mercy Health Lacks Cancer Center, em Grand Rapids, Michigan.
Por causa de seus benefícios – incluindo links para uma melhor saúde do coração e do cérebro – os especialistas geralmente recomendam que as pessoas se esforcem para duas porções de 4 onças de peixe por semana, observou Bragagnini, que também é porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.
O peixe pode ser uma “ótima alternativa”, disse ela, para pessoas que procuram limitar as carnes vermelhas e processadas – que estão ligadas a maiores riscos de certos tipos de câncer, incluindo câncer de cólon e reto.
Então, por que os peixes estariam ligados ao melanoma, uma doença mais intimamente relacionada a fatores de risco como queimaduras solares e histórico familiar ?
Não está claro, disse o pesquisador-chefe Eunyoung Cho. Mas uma hipótese é que não são os peixes, mas contaminantes – como mercúrio e PCBs – que podem existir em níveis relativamente altos em alguns peixes.
Pesquisas anteriores ligaram a exposição ao mercúrio a maiores riscos de melanoma e outros cânceres de pele, observou Cho, professor associado da Warren Alpert Medical School da Brown University, em Providence, RI
No entanto, ela disse, a teoria do contaminante é apenas isso. "Este é o primeiro estudo a mostrar essa associação", disse Cho. "Precisamos de mais pesquisas para replicar essas descobertas antes que possamos fazer qualquer recomendação dietética".
As descobertas, publicadas em 9 de junho na revista Cancer Causes and Control , são baseadas em 491.000 americanos com idades entre 50 e 71 anos que foram acompanhados por 15 anos. No início, eles preencheram questionários sobre dieta, exercícios e hábitos de fumar e beber.
Durante o período do estudo, pouco mais de 5.000 participantes foram diagnosticados com melanoma maligno, enquanto quase 3.300 desenvolveram melanoma in situ – onde células de melanoma “pré-cancerosas” estão na camada superior da pele, mas não penetraram nas camadas mais profundas.
A equipe de Cho descobriu que as pessoas entre os 20% mais consumidos de peixe tinham um risco 22% maior de melanoma maligno e um risco 28% maior de melanoma in situ, em comparação com os participantes que comiam menos peixe. Esse grupo de topo normalmente consumia quase 43 gramas de peixe por dia.
Esses riscos maiores ocorreram quando os pesquisadores levaram em conta outros hábitos de vida, raça, nível de educação e onde as pessoas viviam.
No entanto, o estudo carecia de detalhes sobre os hábitos pessoais de sol das pessoas, disse o Dr. William Dahut, diretor científico da American Cancer Society. Não está claro, ele observou, se os amantes de peixe eram mais propensos a ter uma "casa de praia" ou passar o tempo ao ar livre.
Dahut, que não esteve envolvido no estudo, o chamou de "interessante" e digno de um mergulho mais profundo.
"Mas eu não diria às pessoas para não comerem peixe por causa do risco de melanoma", disse ele.
Dahut também apontou para uma descoberta intrigante: as pessoas que relataram comer mais peixe não frito ou atum enlatado tiveram um risco aumentado de melanoma maligno. Mas aqueles que comiam muito peixe frito, na verdade, tinham um risco menor.
Tanto Cho quanto Bragagnini concordaram que a descoberta é difícil de explicar. É possível, especulou Cho, que o tipo de peixe seja importante; ela disse que estudos futuros podem analisar se determinadas variedades de peixes estão ligadas a um maior risco de melanoma.
Por enquanto, Bragagnini recomendou focar na dieta geral, incluindo a ingestão de muitos alimentos vegetais, como vegetais, frutas, feijão, nozes e grãos ricos em fibras. Quanto ao peixe, ela aconselhou assar ou cozinhar no vapor, em vez de fritar, o que pode esgotar as gorduras "boas".
Quando se trata de melanoma maligno, Dahut disse que as táticas de prevenção primária permanecem as mesmas: limitar a exposição aos raios ultravioleta – do sol ou das câmaras de bronzeamento – e verificar a pele em busca de novos crescimentos ou alterações nas toupeiras existentes.