Depois que a varíola foi eliminada do mundo, a vacinação de rotina contra a varíola entre o público em geral foi interrompida porque não era mais necessária. No entanto, devido à preocupação de que o vírus da varíola possa ser usado como agente de bioterrorismo, o governo dos EUA armazenou vacina contra a varíola suficiente para vacinar todos que precisariam dela se um surto de varíola ocorresse.
Quando NÃO houver surto de varíola, você deve tomar a vacina contra varíola se:
- É um trabalhador de laboratório que trabalha com vírus que causa varíola ou outros vírus semelhantes a ele.
Se você precisar de proteção a longo prazo, pode ser necessário tomar vacinas de reforço regularmente. Para se manter protegido da varíola, você deve receber vacinas de reforço a cada 3 anos.
Quando houver um surto de varíola, você deve tomar a vacina contra varíola se:
- Estão diretamente expostos ao vírus da varíola. Por exemplo, se você teve um contato pessoal prolongado com alguém que tem varíola.
Se houver um surto de varíola, as autoridades de saúde pública dirão quem mais deve receber a vacina. O CDC trabalha com autoridades federais, estaduais e locais para se preparar para um surto de varíola.
Obtendo a vacina contra a varíola
A vacina contra a varíola é administrada por uma técnica especial. Não é administrada como uma “injeção” da maneira que a maioria das outras vacinas são. É administrado usando uma agulha de duas pontas (bifurcada) que é mergulhada na solução da vacina. Quando removida, a agulha contém uma gota da vacina. A agulha é usada para picar a pele várias vezes em poucos segundos. A picada não é profunda, mas causará uma ferida e uma ou duas gotas de sangue se formarão. A vacina geralmente é administrada na parte superior do braço.
Se a vacinação for bem-sucedida, uma lesão vermelha e pruriginosa se desenvolve no local da vacina em 3 a 4 dias. Na primeira semana, a lesão se torna uma grande bolha, se enche de pus e começa a drenar. Durante a segunda semana, a lesão começa a secar e forma-se uma crosta. A crosta cai na terceira semana, deixando uma pequena cicatriz.
As pessoas que estão sendo vacinadas pela primeira vez têm uma reação mais forte do que aquelas que estão sendo revacinadas. As imagens a seguir mostram a progressão do local onde a vacina é administrada em alguém que não recebeu a vacina antes.
Cuidados com o local da vacina
Como o vírus vaccinia está vivo, é importante seguir as instruções de cuidados para o local de vacinação. Você pode espalhar o vírus da vaccinia tocando o local de vacinação antes de cicatrizar ou tocando em bandagens ou roupas que estiveram em contato com o vírus vivo do local de vacinação.
- Cubra o local de vacinação frouxamente com um pedaço de gaze preso com fita de primeiros socorros ou um curativo semipermeável (um que permita a passagem de ar, mas não de fluidos).
- Use uma camisa com mangas que cubram o curativo.
- Mantenha o local de vacinação seco.
- Se a atadura de gaze ficar molhada, troque-a imediatamente.
- Durante o banho, cubra o local da vacinação com um curativo à prova d'água e não compartilhe toalhas.
- Troque o curativo pelo menos a cada 3 dias. Troque-o mais cedo se estiver sujo ou molhado.
- Lave as mãos com cuidado toda vez que tocar no local de vacinação ou em qualquer coisa que possa estar contaminada com o vírus do local de vacinação.
- Tente não tocar no seu local de vacinação. Não permita que outras pessoas toquem no local ou nos itens que o tocaram, como bandagens, roupas, lençóis ou toalhas.
- Faça sua própria roupa. Use um cesto separado para roupas, toalhas, lençóis e outros itens que possam entrar em contato com seu local de vacinação ou pus do local. Lavar na máquina os itens que tocaram o local de vacinação em água quente com detergente e/ou alvejante.
- Coloque os curativos usados em sacos plásticos com zíper e jogue-os no lixo comum.
- Depois que a crosta cair, coloque-a em um saco plástico com zíper e jogue-a fora.