Duas subvariantes Omicron - BA.4 e BA.5 - estão impulsionando o crescimento de infecções por COVID-19 neste verão, à medida que se tornam as cepas dominantes de coronavírus nos EUA
Essas variantes agora representam 52,3% das infecções, com BA.5 representando 36,6% dos novos casos e BA.4 representando 15,7% dos novos casos, de acordo com os dados mais recentes do CDC . Na semana anterior, as subvariantes representavam cerca de 37,4% dos casos.
Especialistas em saúde pública expressaram preocupação com as subvariantes porque são mais contagiosas e levam a um número maior de reinfecções, mesmo entre pessoas que já contraíram o Omicron anteriormente.
Por exemplo, as subvariantes estão provocando uma onda particularmente alta de reinfecções na Califórnia. Durante a primeira onda Omicron entre dezembro e fevereiro, o estado relatou uma média de cerca de 14.325 reinfecções por semana, informou o jornal.
Esse número caiu para cerca de 2.315 reinfecções semanais entre março e maio. Desde então, as reinfecções semanais cresceram ao lado de BA.4 e BA.5, chegando a 10.409 em junho.
Além disso, os casos gerais de COVID-19 aumentaram 26% na Califórnia nas últimas duas semanas, atingindo uma média de mais de 18.000 casos diários. O condado de Los Angeles está relatando mais de 5.000 casos por dia, que é a maior taxa de casos desde o início de fevereiro.
“Há fortes evidências que [BA.4 e BA.5] podem se espalhar ainda mais rápido do que outras subvariantes”, disse Barbara Ferrer, diretora de saúde pública do condado de Los Angeles, ao jornal.
"Também houve alguns achados preocupantes em estudos de laboratório, que descobriram que BA.4 e BA.5 foram mais capazes de infectar células pulmonares do que a subvariante BA.2 anterior de Omicron", disse ela.
Dados do CDC mostram que BA.4 e BA.5 estão afetando as regiões dos EUA de forma diferente, com maior destaque no Sul e Centro-Oeste do que no Nordeste. As comunidades individuais também estão enfrentando riscos mais altos, dependendo do nível geral de imunidade e do número de residentes mais velhos e pessoas medicamente vulneráveis.
“Todas as informações até o momento apontam para a necessidade de nos prepararmos para a probabilidade de transmissão significativa nas próximas semanas”, disse Ferrer.
Os EUA agora estão relatando uma média de cerca de 113.000 casos por dia, o que aumentou 13% nas últimas duas semanas, de acordo com o rastreador de dados do The New York Times . A média oscilou em torno de 100.000 casos ao longo de junho, permanecendo estável, mas alta em todo o país. Os casos estão diminuindo no Nordeste, mas aumentando no Sul, chegando a dobrar ou triplicar em estados como Mississippi e Texas.
As hospitalizações aumentaram cerca de 11% nas últimas duas semanas, com cerca de 34.000 pacientes com COVID-19 hospitalizados em todo o país, de acordo com os dados mais recentes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
Cerca de 387 mortes estão sendo relatadas a cada dia, mostra o rastreador de dados, marcando um aumento de 24% nas últimas duas semanas.
Embora as hospitalizações e as mortes permaneçam baixas em comparação com as ondas Omicron anteriores, as autoridades de saúde pública alertaram sobre certos sintomas graves observados com as subvariantes BA.4 e BA.5, bem como o risco de problemas de saúde contínuos, principalmente quando as pessoas são reinfectadas novamente e novamente.
Sua esposa, que contraiu o COVID-19 pela primeira vez no início deste ano, ainda estava lidando com sintomas como fadiga extrema e névoa cerebral sete semanas depois, mesmo tendo sido vacinada e reforçada.
Por razões que não são completamente compreendidas, as pessoas que tiveram COVID têm um aumento significativo de ataques cardíacos, derrames, diabetes e coágulos sanguíneos, medidos pelo menos um ano a partir do momento da infecção. Essas descobertas significam que, além do risco de sintomas crônicos, um caso de COVID pode aumentar as chances de longo prazo de várias doenças que estão entre nossas principais causas de morte e incapacidade.