A alimentação saudável é um dos pilares da qualidade de vida na terceira idade. Com o avanço da idade, o organismo passa por diversas mudanças que exigem cuidados especiais com a escolha dos alimentos e a ingestão de líquidos.
Neste artigo, vamos apresentar alguns cuidados e recomendações para uma alimentação saudável para idosos, baseados em fontes confiáveis e atualizadas.
O que é uma alimentação saudável para idosos?
Uma alimentação saudável para idosos é aquela que fornece todos os nutrientes necessários para o bom funcionamento do corpo, respeitando as necessidades e as preferências de cada pessoa. Uma alimentação saudável para idosos deve ser:
- Variada: incluir diferentes tipos de alimentos, como cereais, leguminosas, carnes, ovos, leite e derivados, frutas, verduras e legumes, em quantidades adequadas e proporcionais.
- Colorida: quanto mais cores no prato, mais nutrientes e antioxidantes estarão presentes. As cores dos alimentos indicam os diferentes tipos de fitoquímicos que eles contêm, que são substâncias que protegem as células do envelhecimento precoce e de doenças crônicas.
- Saborosa: a alimentação deve ser prazerosa e estimular o apetite. Para isso, é importante usar temperos naturais, como alho, cebola, ervas e especiarias, que realçam o sabor dos alimentos e trazem benefícios à saúde. Evitar o excesso de sal, açúcar e gorduras também é fundamental para preservar o paladar e evitar problemas como hipertensão, diabetes e colesterol alto.
- Segura: a alimentação deve ser preparada e armazenada de forma higiênica, evitando a contaminação por microrganismos que podem causar infecções e intoxicações alimentares. Além disso, é importante verificar a validade dos alimentos e evitar o consumo de alimentos ultraprocessados, que contêm aditivos químicos que podem ser prejudiciais à saúde.
Quais são os benefícios de uma alimentação saudável para idosos?
Uma alimentação saudável para idosos traz diversos benefícios para a saúde física e mental, como:
- Fortalecimento do sistema imunológico: uma alimentação rica em vitaminas, minerais e antioxidantes ajuda a aumentar as defesas do organismo contra infecções e doenças.
- Prevenção e controle de doenças crônicas: uma alimentação equilibrada em calorias, carboidratos, proteínas, gorduras, fibras e micronutrientes ajuda a regular os níveis de glicose, colesterol e pressão arterial no sangue, prevenindo ou controlando problemas como diabetes, dislipidemias e hipertensão.
- Manutenção da massa muscular e óssea: uma alimentação adequada em proteínas de alto valor biológico, cálcio e vitamina D ajuda a preservar a massa muscular e óssea, evitando a sarcopenia (perda de massa muscular) e a osteoporose (perda de massa óssea), que são comuns no envelhecimento.
- Melhora da função cognitiva: uma alimentação rica em ácidos graxos ômega-3, vitaminas do complexo B, colina e antioxidantes ajuda a melhorar a memória, a concentração e a prevenir o declínio cognitivo associado à idade.
- Melhora do humor e da autoestima: uma alimentação saudável contribui para a produção de neurotransmissores como a serotonina e a dopamina, que estão relacionados ao bem-estar emocional. Além disso, uma alimentação adequada ajuda a manter um peso saudável e uma boa aparência física, favorecendo a autoestima.